Des fans sur Reddit ont remarqué qu’une référence à l’ancien directeur de jeu d’Overwatch, Jeff Kaplan, a été retirée de la carte de la ville de New York de la prochaine suite. Les joueurs ont repéré que la vidéo d’annonce de Bastion Rework du 25 septembre pour Overwatch 2 montre que la pizzeria anciennement appelée Jeph’s Corner Pizza est simplement Corner Pizza.
Les fans peuvent voir le changement par eux-mêmes vers la minute 1 de la vidéo d’annonce de Bastion, qui montre le nouvel ultime du héros et la pizzeria en arrière-plan. Le clin d’œil à Kaplan ne semble pas figurer sur l’enseigne de la pizzeria, cependant.
Cette mesure s’inscrit probablement dans la volonté de Blizzard Entertainment de supprimer les références à ses employés dans les jeux, à la suite du procès intenté par le California Department of Fair Employment and Housing contre Activision Blizzard.
Depuis le dépôt du procès, la société a révélé qu’elle renommerait le McCree d’Overwatch, du nom d’un concepteur de jeu principal de Diablo 4. Une déclaration de l’équipe de World of Warcraft a déclaré que le personnel allait supprimer les références qui ne sont pas appropriées pour Azeroth – faisant vraisemblablement référence à des easter eggs impliquant Alex Afrasiabi, un ancien directeur créatif senior pour le jeu qui a été directement nommé dans le procès.
En avril, Blizzard a annoncé que Kaplan quittait l’entreprise. Il a été remplacé par Aaron Keller, un membre éminent de l’équipe d’Overwatch qui a participé à la conception de la carte bien-aimée King’s Row. Le départ de Kaplan est intervenu avant la vague de poursuites judiciaires engagées contre Activision Blizzard.
Dans le communiqué officiel, Blizzard a déclaré que Kaplan a décidé de quitter l’entreprise après une longue et riche carrière. Au bas du communiqué, Blizzard a inclus une note personnelle de Kaplan, où il dit: C’était vraiment l’honneur d’une vie. La raison pour laquelle Kaplan a quitté Blizzard n’est toujours pas claire.
Maintenant, alors que Blizzard continue de se débattre avec de multiples procès, la société a commencé à effacer de nombreux œufs de Pâques liés aux employés et des références qui apparaissent dans les jeux Blizzard. La suppression de Jeph intervient alors que Blizzard apporte des changements à la politique de l’entreprise.
En août, un représentant de Blizzard a déclaré à Kotaku que [Blizzard] examinera les références au monde réel actuellement utilisées dans nos jeux et prendra des décisions basées sur la façon dont elles représentent le mieux les valeurs fondamentales de nos jeux. Ce mois-là, l’entreprise a annoncé qu’elle allait changer le nom de McCree.
Jeph’s Corner Pizza n’était pas la seule référence à Kaplan, cependant. Les utilisateurs de Reddit ont également repéré une tasse à café indiquant Jeph dans Overwatch 2, un clin d’œil à une photo dans laquelle Kaplan tient une tasse de café avec une version mal orthographiée de son nom. La tasse est posée sur un exemplaire d’un livre intitulé The Green Hills of Stranglethorn, une quête de World of Warcraft également conçue par Kaplan, comme l’a remarqué un utilisateur. On ne sait pas si cette référence restera également dans la suite.