Apex Legends a vécu dans l’ombre de Call of Duty: Warzone pendant plus d’un an. Dès la sortie de Warzone en mars 2020, il était quatre fois plus populaire qu’Apex parmi les spectateurs de Twitch, et pendant l’année suivante et au-delà, Warzone a continué à bénéficier de chiffres d’audience qu’Apex ne pouvait tout simplement pas atteindre.
À l’époque, Apex était un peu dans la mouise. La pandémie de coronavirus est arrivée juste à temps pour écraser le premier tournoi LAN du circuit pro officiel du jeu, l’ALGS. L’attrait de VALORANT de Riot, prêt pour l’esport, et l’élan de la nouvelle Warzone ont contribué à un manque d’enthousiasme prononcé pour l’avenir d’Apex.
L’audience de Warzone a prospéré, et Verdansk a célébré 100 millions de joueurs un an seulement après le lancement du jeu. Il aura fallu un peu plus de deux ans à Apex pour atteindre le même cap.
100 million strong, and we're just getting started. Thank you, Legends! ❤️ pic.twitter.com/FlINru0lx5
— Apex Legends (@PlayApex) April 14, 2021
Mais à la fin de l’été, alors que Warzone luttait contre un assaut de tricheurs, Apex est devenu un refuge pour d’éminents streamers de Warzone. Nicholas NICKMERCS Kolcheff, qui compte plus de six millions de followers sur Twitch et diffuse habituellement son gameplay à environ 30 000 spectateurs, est passé à Apex fin juillet. Il a commencé à diffuser du jeu classé de façon quasi quotidienne, touchant à peine Warzone pendant les mois d’août et de septembre – suffisamment pour faire bouger l’aiguille de façon significative sur les chiffres d’audience des deux jeux.
Bien sûr, le mouvement de Kolcheff ne s’est pas produit dans le vide. Il était le reflet d’un changement plus large dans le paysage de la bataille royale qui a commencé plus tôt cette année. En mars, Warzone maintenait une moyenne de 140 000 téléspectateurs simultanés sur Twitch. En août, ce nombre a été presque réduit de moitié, jusqu’à une moyenne de seulement 75 000 téléspectateurs.
Alors que le nombre de téléspectateurs de Warzone s’effondrait, Apex a connu une énorme augmentation. Apex a eu ses propres problèmes avec les tricheurs à l’époque, ce qui a suscité un effort sur les médias sociaux pour sensibiliser au problème avec le hashtag #SaveApexRanked. Malgré cela, le jeu a connu un été incroyable, car d’autres grands streamers de Call of Duty ont quitté Apex à la recherche de pâturages plus verts sur World’s Edge. En juillet, Apex a enregistré une moyenne de 125 000 téléspectateurs simultanés, soit presque le double de son audience de juin, et s’est installé à un bon 91 000 en août.
Timothy TimTheTatman Betar, qui compte plus de quatre millions d’abonnés sur YouTube, a joué tout au long du mois d’août. Jack CouRage Dunlop, cofondateur de 100 Thieves, a sauté dans la partie profonde de la piscine avec Apex en réalisant non pas un, mais deux parcours différents du rang Bronze au rang Masters – le second en file d’attente solo, sans aucune aide de vétérans amis d’Apex.
Jordan HusKerrs Thomas, un pro éminent de Warzone qui avait auparavant quitté Apex pour des opportunités à Verdansk, a replongé ses orteils dans Apex après plus d’un an d’absence cet été. Jacob chocoTaco Throop, un streamer signé par TSM dont les jeux les plus joués sont PUBG et Warzone, est un autre pilier de la bataille royale qui joue beaucoup à Apex en ce moment.
Alright I’m hopping back on Apex after a year and a half. Who’s tryna game right now?
— HusKerrs (@HusKerrs) August 8, 2021
Et ces streamers ne sont que la partie émergée de l’iceberg: de nombreux joueurs de Warzone sans énorme audience peuvent également être vus sur Apex maintenant.
Il y a aussi un tout autre contingent de joueurs connus pour passer du temps dans Fortnite qui s’affrontent sur World’s Edge ces jours-ci, comme Turner Tfue Tenney et Tyler Ninja Blevins – qui a près de 17 millions de followers sur Twitch et est sans doute le gamer le plus célèbre du monde.
Au cours des deux dernières semaines, Apex a été en proie à des problèmes de serveur qui ont laissé Respawn se démener pour patcher le jeu. La semaine dernière, le jeu a perdu près d’un quart de ses spectateurs habituels. Ces problèmes ont certainement apporté des turbulences à la trajectoire de vol ascendante de la popularité d’Apex sur Twitch.
Mais malgré la frustration manifeste exprimée par la communauté d’Apex concernant l’état du jeu, son audience sur Twitch est restée à un endroit très sain. Un désastre d’une semaine l’a laissé au 10e rang des jeux les plus regardés sur Twitch, à un dixième de pour cent derrière Warzone. Ce week-end, Apex a retrouvé ses chiffres habituels, dépassant largement les 100 000 spectateurs en moyenne. Même si l’afflux de joueurs de Warzone vers World’s Edge n’est pas permanent, il est peu probable que cela ait une grande importance à long terme. Apex connaît une année incroyable à tous points de vue.