Linda O’Keefe, 11 ans, a été enlevée sur le chemin du retour de chez elle en juillet 1973. Un jour plus tard, son corps a été retrouvé dans un fossé, et elle avait été agressée sexuellement. Cependant, l’affaire est restée non résolue pendant environ 46 ans avant que les enquêteurs ne trouvent le tueur. L’émission 48 heures de CBS: Linda’s Story s’intéresse au travail effectué pour arrêter James Neal en relation avec le viol et le meurtre de Linda. Donc, si vous êtes curieux d’en savoir plus sur James et sur ce qui lui est arrivé après son arrestation, nous vous couvrons.
Qui était James Neal?
James Alan Neal est né James Albert Layton Jr à Chicago, dans l’Illinois, en juillet 1946. Il était le deuxième de trois enfants mais a eu une éducation difficile. Selon des rapports ultérieurs, James ne s’entendait pas avec sa famille, et ses parents étaient physiquement et psychologiquement cruels envers lui et ses frères et sœurs. Après un déménagement en Californie en 1956, James a commencé à avoir des problèmes. Ses premiers crimes consistaient à entrer par effraction dans des maisons lorsqu’il avait environ 12 ans.
James a passé du temps en prison pour mineurs et a ensuite abandonné l’école en 1963. Il a fait des petits boulots comme cuisinier, ouvrier d’usine, livreur de fleurs, etc. mais n’a jamais pu garder un emploi de façon constante. James a fait des allers-retours en prison tout au long de sa jeune vie, avec des arrestations en Californie, en Floride et au Colorado entre 1959 et 1974. Après son arrestation en 1966 pour un cambriolage qu’il avait commis auparavant, son agent de libération conditionnelle l’a qualifié de plutôt immature et psychologiquement instable.
Après la condamnation pour cambriolage, James a déménagé à Denver, dans le Colorado, où il a été accusé d’avoir volé la station-service dans laquelle il travaillait. James s’est ensuite échappé d’un projet de travail où il était condamné et a été arrêté une nouvelle fois en avril 1967. Les ennuis suivent James partout, et il est condamné à une peine de 3 à 10 ans pour fraude au Colorado. Il a été libéré sur parole en juillet 1971, et environ deux ans plus tard, les autorités pensent qu’il a tué Linda.
La jeune fille de 11 ans a été enlevée alors qu’elle rentrait à pied de l’école en Californie, des témoins ayant rapporté que Linda parlait à un homme blanc dans une camionnette. Elle a été violée et ensuite étranglée à mort. James vivait dans la région à cette époque et travaillait dans la construction. Il a ensuite déménagé en Floride, puis, un incident criminel l’a incité à changer son nom en James Alan Neal. Des années plus tard, les autorités ont développé un profil ADN à partir des preuves biologiques récupérées sur Linda, et qui a finalement correspondu à James en janvier 2019.
Comment James Neal est-il mort?
James Neal a été arrêté en février 2019 et accusé d’avoir violé et tué Linda Ann O’Keefe. Environ un mois plus tard, la police a porté des accusations supplémentaires d’agression sexuelle sur un enfant de moins de 14 ans. Celles-ci concernaient le fait qu’il ait commis des actes obscènes sur un enfant dans le comté de Riverside, en Californie, entre juillet 1995 et juillet 2000, puis sur un autre enfant entre mars 2002 et mars 2004.
Cependant, James n’a jamais été traduit en justice car il est décédé d’une maladie non spécifiée le 22 juillet 2020. Il avait été transporté d’urgence dans un hôpital local environ un mois auparavant. Les autorités ont confirmé que l’homme de 73 ans ne présentait aucun symptôme de COVID-19 et que sa mort n’était pas considérée comme suspecte.