‘The Electrical Life of Louis Wain’ est un drame d’époque excentrique qui suit la vie d’un artiste excentrique connu pour ses représentations de chats. Le protagoniste du film (et homonyme) est un homme intéressant qui a une vie turbulente bien qu’il ait gagné en popularité grâce à son style visuel. Son attitude éclectique lui vaut d’être adoré mais le pousse également à rester relativement pauvre malgré son succès.
Peut-être plus particulièrement, ses représentations de félins contribuent à populariser le fait de les garder comme animaux de compagnie, une pratique inconnue dans le contexte de la fin du XIXe siècle du film. Le récit du film est à la fois éclectique et tragique et suit un personnage véritablement fantasque. Alors, La vie électrique de Louis Wain pourrait-elle être basée sur une histoire vraie? Découvrons-le.
La vie électrique de Louis Wain est-elle une histoire vraie?
Oui, La vie électrique de Louis Wain est basé sur une histoire vraie. Le film est un drame biographique qui suit la vie de l’artiste homonyme, originaire de Londres et né en 1860. Le scénario du film a été écrit par Simon Stephenson et Will Sharpe, ce dernier étant également chargé de la réalisation. L’histoire suit Wain depuis ses premières années en tant qu’artiste et à travers ses combats contre la maladie mentale. Elle met également en scène son célèbre chat Peter, qui aurait inspiré une grande partie de son travail. En fait, Peter le chat a apparemment inspiré Wain à commencer à concentrer ses compétences sur le dessin de chats en premier lieu.
Crédit image: 2021 StudioCanal SAS – Channel 4
Le film reste assez fidèle à la vie réelle et mentionne même comment l’artiste est né avec une fente labiale, qui est devenue un point d’inquiétude pour lui et l’a empêché d’aller à l’école jusqu’à l’âge de dix ans. Sa vie tumultueuse à la maison avec ses cinq sœurs, dont il s’occupe depuis qu’il a vingt ans et que son père est mort, est également explorée. Comme dans la vie réelle, Wain épouse dans le film la gouvernante de sa sœur, Emily, bien qu’elle ait une dizaine d’années de plus que lui, ce qui amène sa sœur à qualifier cette union de grossière inconvenance. Une grande partie du film se plonge ensuite dans la vie commune de Wain et Emily, qui prend un tour tragique lorsque cette dernière commence à souffrir d’un cancer du sein.
Ainsi, le film nous présente l’une des principales muses de l’artiste excentrique, son chat de compagnie Peter, dans lequel Emily trouvait un grand réconfort pendant sa maladie. En réalité, Wain a été fortement inspiré par Peter, et l’une de ses premières œuvres de chats anthropomorphisés (pour laquelle il est devenu célèbre) représente cent cinquante chats, dont beaucoup ressemblent à son animal de compagnie. Peter a été initialement sauvé et adopté comme chaton par Wain et sa femme. Malheureusement, comme le montre le film, Emily est morte trois ans après leur mariage.
Plus particulièrement, le film se plonge dans la condition neuroatypique de Wain, qui a entraîné des habitudes (et des capacités) excentriques comme le fait de dessiner simultanément avec les deux mains. Il était connu pour être capable de commencer un même dessin des deux côtés de la page et, en dessinant avec les deux mains, de se rejoindre avec une précision parfaite au milieu. Dans le film, nous voyons Wain créer un dessin complexe tout en travaillant vigoureusement avec les deux mains. Il a également été suggéré que l’artiste était atteint de schizophrénie et que son art est devenu de plus en plus stylisé et abstrait en raison de son état mental.
Le film symbolise l’état mental de Wain par l’utilisation de couleurs vives, qui se détachent de la toile de fond vintage autrement muette. Au fur et à mesure que l’histoire progresse, l’artiste est dépeint comme perdant davantage le contact avec la réalité, mais continue de dessiner même s’il est déplacé d’un établissement psychiatrique à un autre.
‘The Electrical Life of Louis Wain’ suit donc la véritable histoire biographique de l’artiste Louis Wain et met en lumière certains des moments les plus célèbres de sa vie. Cependant, c’est une tâche ardue que d’élaborer sur les nuances des dernières années de l’homme excentrique, où il a lutté contre la maladie mentale. Par conséquent, le film s’appuie sur des visuels éthérés pour signifier le changement de perspective de Wain tout en restant fidèle aux divers incidents qui ont façonné sa vie.