‘Them’ est une anthologie d’horreur et de drame réalisée par le scénariste et créateur débutant Little Marvin. La série d’époque élégante, disponible en streaming sur Amazon Prime, suit une famille noire dans les années 1950 qui emménage dans un quartier entièrement blanc en Californie. Les choses deviennent tout de suite sinistres pour les Emory, car ils doivent faire face à des voisins fanatiques qui ne reculent devant rien pour les empêcher d’être les bienvenus, tout en faisant face à des esprits sinistres dans leur nouvelle maison. Les événements paranormaux de l’histoire sont étranges, mais c’est la malveillance raciale qui fait froid dans le dos et rappelle l’époque où elle était une réalité brutale. Alors, Eux est-il basé sur une histoire vraie? Ou s’agit-il d’une fiction? Nous allons le découvrir.
Them est-il basé sur une histoire vraie?
Non, Them n’est pas basée sur une histoire vraie. La série est une œuvre de fiction créée et écrite par Little Marvin et explore la ségrégation raciale à travers le prisme du genre de l’horreur. Annoncée comme une exploration de la terreur en Amérique, la série inaugurale de Marvin est basée sur une claque en plein milieu de la Grande Migration, une période entre 1916 et 1970 où plus de 6 millions d’Afro-Américains se sont déplacés du Sud américain vers le Nord-Est, le Midwest et l’Ouest, provoquant des changements historiques dans le paysage culturel et sociopolitique du pays.
Les ramifications à long terme de la Grande Migration ont été intensifiées car la plupart des Afro-Américains ont quitté les zones rurales du Sud pour s’installer dans certaines des villes les plus grandes et les plus influentes culturellement de l’époque comme Los Angeles, Chicago, Détroit et Washington DC. La transition, cependant, n’a pas été pacifique et a été marquée par des frictions raciales à tous les niveaux. Les tactiques utilisées contre les Afro-Américains pour les dissuader de s’intégrer dans la société ordinaire sont au centre de l’ambitieuse série de Marvin. Les aspects paranormaux ajoutent au sentiment de crainte et de peur constantes que de nombreuses familles noires ont sans doute ressenties à cette époque.
Plus précisément, comme l’explique son créateur, la série s’intéresse au rêve américain de l’accession à la propriété, et au cauchemar sous-jacent à ce rêve dans le contexte de l’accession à la propriété des Noirs. Elle se déroule pendant le boom des banlieues qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, au cours duquel un nombre croissant de familles ont quitté les zones rurales et les villes pour s’installer dans les banlieues nouvellement créées. Les propriétaires des quartiers majoritairement blancs craignaient cependant que la valeur de leur maison ne s’effondre si une famille noire emménageait à côté, ce qui a donné lieu à des tactiques de terreur du type de celles que l’on voit les Emory gérer dans ‘Them’.
L’émission présente même brièvement un covenant qui existait à l’époque comme un accord entre les propriétaires de quartiers blancs pour ne pas vendre ou louer leur maison à toute personne qui n’était pas de race blanche. Le contexte social et culturel de la série est également mis en évidence par la ville dans laquelle la famille Emory s’installe, Compton. Une ville considérée comme iconiquement noire dans la culture et la musique populaires, mais qui était majoritairement blanche dans les années 1950 – lorsque le créateur de la série, Marvin, a appris ce fait, il a décidé d’y baser la série. Dans une interview, il mentionne East Compton, qui à l’époque était particulièrement protecteur pour que ses localités restent blanches.
Marvin précise que la période et le cadre de la série changeront à chaque saison, mais que l’accent restera toujours mis sur les personnes et les communautés qui ont été historiquement marginalisées. Pour la saison d’ouverture de Eux , il a choisi le récit des Noirs sur fond de ségrégation résidentielle et fait surgir non seulement des spectres cinématographiques mais aussi le spectre d’une réalité inconfortable qui perdure encore aujourd’hui.