L’histoire du cinéma en Chine est riche, variée et complexe. Depuis 1905, date à laquelle le pays a commencé à faire des films, plusieurs flics chinois ont réussi à époustoufler le public occidental. Des stars chinoises et hongkongaises comme Bruce Lee, Jackie Chan, Jet Li et d’autres sont célèbres non seulement dans leur propre pays, mais aussi dans le monde entier. Avant d’aller plus loin sur la Chine et ses films, il est impératif de se rappeler qu’il existe trois industries cinématographiques distinctes en Chine: l’industrie cinématographique chinoise continentale, le cinéma de Hong Kong et le cinéma taïwanais. Nous ne parlerons pas d’une industrie en particulier, mais de toutes les industries combinées.
Dans les années 1930 commence une riche période de création cinématographique en Chine, bien que la plupart des films soient des films de propagande communiste ou nationaliste. Certains de ces films mettaient même en scène la rivalité entre ces deux idéologies. Cette période est connue comme la génération dorée du cinéma chinois. Pendant cette période, Shanghai est devenue la plaque tournante du cinéma chinois, et c’est là que même les films occidentaux ont attiré de nombreux spectateurs. Shanghai a peu à peu été considérée comme le Hollywood de l’Orient. L’énorme croissance et la prospérité des films chinois se sont arrêtées après l’invasion et l’occupation japonaise de Shanghai et du reste du pays. Ce n’est qu’après la fin de la Seconde Guerre mondiale que l’industrie cinématographique chinoise a commencé à se développer et à prospérer à nouveau. ‘Printemps dans une petite ville’ (1948) est un exemple brillant des films de Shanghai d’après-guerre.
Hong Kong est également une industrie cinématographique massive, et parce qu’elle était sous la domination britannique, Hong Kong a bénéficié d’une liberté artistique inédite à Shanghai ou à Taïwan. Certains des films les plus importants de Chine sont des productions hongkongaises. Le cinéma d’arts martiaux a prospéré à Hong Kong avec l’essor de maisons de production comme Shaw Brothers et Golden Harvest. C’est avec Golden Harvest que Bruce Lee a tourné son premier film, The Big Boss (1971).
Lorsque les années 1970 touchent à leur fin, Golden Harvest récupère un autre jeune acteur qui va redéfinir à jamais le cinéma d’arts martiaux: Jackie Chan. Chan a commencé sa carrière en jouant les figurants et on peut même le voir en tant que figurant se faire tabasser par Bruce Lee dans ‘Fist Of Fury’ (1972). Les films policiers de Hong Kong sont également devenus extrêmement populaires au cours des années 1980 et 1980, et avec l’aide de réalisateurs comme Ringo Lam et John Woo, certains classiques absolus comme A Better Tomorrow (1987), City On Fire (1987) et Hard Boiled (1992) sont sortis. Chow Yun-fat est devenu une sensation internationale au cours de cette période. Ainsi, nous voyons à quel point l’histoire du cinéma en Chine est vaste et dense. Si vous voulez explorer le cinéma chinois, mais que vous ne savez pas où chercher quelques films facilement accessibles du pays, alors vous êtes au bon endroit. Voici la liste des très bons films chinois sur Netflix qui sont disponibles en streaming dès maintenant:
7. Us and Them (2018)
‘Us And Them’ est réalisé par Rene Liu et met en vedette Jing Boran, Zhou Dongyu dans des rôles principaux. Le film est centré sur leurs personnages, Lin et Fang. Tous deux tombent amoureux, mais les dures réalités de la vie finissent par les séparer. Le film utilise un format de narration non linéaire, avec des sauts entre le passé et le présent. Alors que le passé est montré en couleur, le présent est montré en noir et blanc. Cette utilisation efficace de différents tons pour une narration non linéaire a été popularisée par Christopher Nolan dans Memento (2002).
Pour en revenir au film, Lin et Fang se rencontrent quelques jours avant le festival du nouvel an chinois. Nous constatons qu’ils sont tous deux en difficulté dans leur vie. Lin veut créer un jeu vidéo mais ne peut pas le faire à cause de son travail et du manque de temps et d’argent. Fang, après une dispute avec la mère de son petit ami, a rompu sa relation et s’est installée à Pékin. Tous deux commencent alors à vivre ensemble et gagnent de l’argent en vendant des logiciels et du porno.
Plus tard, on voit que le propriétaire du complexe où vit le couple leur demande de déménager car un ami du propriétaire va arriver. Cela rend Lin très furieux. Il devient même impoli envers son père lorsqu’il l’appelle pour s’enquérir de son travail et de sa santé. Voyant ce changement en lui, Fang décide de mettre fin à leur relation. Les deux se retrouvent après un long moment, lorsque Lin a enfin réussi et est heureux en ménage. Bien que les réactions au film aient été mitigées à positives, il faut dire que, compte tenu du fait qu’il s’agit du premier film de la réalisatrice Rene Liu, elle a fait un excellent travail dans la narration et le développement des personnages.
6. Operation Red Sea (2018)
Sorti à l’occasion du 90e anniversaire de l’Armée populaire de libération de la Chine. ‘Opération Mer Rouge’ raconte le rôle de l’armée chinoise dans le sauvetage des civils d’une guerre civile qui a éclaté dans le comté fictif de Yewaire. Au début du film, nous voyons que l’armée chinoise a été avertie de la présence d’un groupe de pirates somaliens qui tentent d’envahir un cargo. Pour aider à protéger le navire, l’armée envoie une escouade spéciale appelée l’équipe d’assaut Jiaolong. L’équipe, qui compte dans ses rangs des combattants experts, parvient facilement à terrasser les pirates.
Plus tard, nous voyons que le gouvernement chinois a ordonné aux Jiaolong de se rendre à Yewaire dans la péninsule arabique et de secourir tous les ressortissants chinois qui sont piégés dans ce pays pendant leur guerre civile. Les soldats Jiaolong doivent trouver leur chemin entre l’armée et les rebelles tout en guidant de nombreux civils chinois vers leur foyer. Le film a connu un énorme succès commercial lors de sa sortie et est devenu le film chinois le plus rentable jamais sorti pendant le Festival du printemps. Les critiques ont également été satisfaits du film, et il a fini par remporter de nombreux prix dans les festivals internationaux de cinéma.
5. Monster Hunt (2015)
Les téléspectateurs qui souhaitent découvrir comment les images de synthèse et les effets spéciaux ont été développés dans les films chinois devraient jeter un œil à Monster Hunt . L’histoire se déroule à une époque mythique où les monstres et les humains coexistent jusqu’à ce que les humains décident qu’il est temps de chasser les monstres et de revendiquer toute la terre pour eux-mêmes. Pendant que les humains planifient les moyens de tuer les monstres, ces derniers sont engagés dans une guerre civile entre eux.
L’un des ministres du roi des monstres a organisé un coup d’État et s’est emparé du trône du roi des monstres. Or, le nouveau roi veut consommer sa relation avec la reine. La reine s’enfuit alors dans le royaume des humains. Le film a reçu des réactions mitigées de la part des critiques après sa sortie, mais a été mêlé à une controverse majeure. Le gouvernement a enquêté sur les chiffres du box-office du film et a découvert que les producteurs avaient gonflé les chiffres de vente de billets par rapport à ce qu’il était réellement.
4. Drunken Master II a.k.a. The Legend of Drunken Master (1994)
Après l’énorme succès de ‘Drunken Master’ en 1978, il a fallu attendre 14 ans avant qu’une suite soit réalisée. Jackie Chan avait cessé de jouer dans des films d’arts martiaux traditionnels après 1982 et avait commencé à expérimenter d’autres films se déroulant à l’époque moderne. Ce film marque son retour au genre qui l’avait propulsé vers le succès. L’histoire suit le personnage de Chan, appelé Wong Fei-hung. Il est le fils d’un riche médecin de Hong Kong. Alors qu’il vient à Hong Kong en train avec son père, Wong se retrouve embarqué dans une bagarre avec un officier mandchou pensant que ce dernier a volé un ginseng (racines de plantes) appartenant à son père.
Incapable de gagner dans le combat, Wong parvient plus tard à reprendre le colis qu’il pense appartenir à son père, pour se rendre compte plus tard qu’il s’agit d’un artefact historique d’une immense valeur. Lorsque des soldats travaillant sous les ordres de l’officier mandchou commencent à fouiller le train, un officier de haut rang sauve Wong de l’embarras. Nous apprendrons plus tard que cet officier est lui-même la cheville ouvrière d’un réseau de contrebande qui vole des antiquités chinoises et les vend à l’étranger avec de gros profits. Il sait maintenant qu’un objet de valeur qu’il a volé est en possession de Wong. Pour récupérer l’antiquité, l’officier envoie certains de ses hommes de main chez Wong. Le film a reçu les éloges de nombreux critiques pour ses brillantes séquences d’action.
3. Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000)
Le monde a pris connaissance du génie appelé Ang Lee après que Tigre et Dragon cachés ait envoûté les spectateurs non seulement en Chine mais partout où il est sorti. Li Mu Bai et Yu Shu, interprétés respectivement par les superstars Chow Yun-Fat et Michelle Yeoh, sont les personnages centraux du film. Mu Bai est un guerrier accompli du clan Wudang qui, lorsqu’il décide de prendre sa retraite, demande à Shu Lien de prendre son épée et de la donner à son patron. Lorsque Shu Lien arrive à la maison du patron, elle entre en contact avec la fille d’un riche gouverneur. Cette fille, Jen Yu, a pratiqué secrètement les techniques Wudang de son côté. Sa vie est menacée après avoir rencontré Shu Lien car une femme maléfique nommée le Renard de Jade en veut à l’épée que Shu Lien porte.
La cinématographie de ce film est parmi les plus belles de l’histoire des arts martiaux. Les thèmes abordés par Ang Lee incluent la rupture des stéréotypes de genre, en faisant d’une femme la principale méchante de l’histoire. Les éloges de la critique ont afflué pour ce film, qui a également reçu trois Oscars, dont celui du meilleur film étranger.
2. Ip Man (2008)
Donnie Yen tient la vedette de ce film wuxia sur l’un des plus grands pratiquants de la forme wingchun des arts martiaux chinois. Lorsque le film commence, nous voyons que malgré le fait qu’il soit le meilleur artiste martial de Foshan, Ip Man n’enseigne pas son métier. Mais lorsqu’un Nordiste vient à Foshan pour le défier de confronter son style au sien, Ip Man relève le défi et montre à l’homme qui est le patron. Sa vie se déroule bien jusqu’à ce que la Chine soit occupée par le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale et qu’Ip Man et sa famille doivent abandonner leur maison et vivre dans une pauvreté abjecte.
Pour subvenir aux besoins de sa famille, Ip Man prend le travail d’un mineur de charbon. Un haut gradé japonais appelé le général Miura vient à la mine de charbon pour voir s’il y a des artistes martiaux chinois disponibles, car il est lui-même compétent en karaté et veut tester le courage des soldats japonais en les faisant combattre avec les Chinois. Pendant le combat, quand Ip Man voit un lieutenant de Miura tirer sur un de ses amis, il devient furieux et exige un combat contre dix soldats japonais à la fois. Naturellement, ces soldats ne parviennent même pas à trouver leurs marques contre Ip. Cette démonstration supérieure d’habileté attire l’attention des Japonais sur Ip. Les commentaires critiques sur le film ont été enthousiastes. Les séquences d’action impeccablement conçues et exécutées dans le film ont reçu des éloges du monde entier.
1. The 36th Chamber of Shaolin (1978)
‘La 36e chambre de Shaolin’ est l’un des films d’arts martiaux les plus célèbres de tous les temps. Le protagoniste principal du film s’appelle San Te, qui se révolte contre un gouvernement oppressif mais ne connaît aucun moyen de lutter contre les cruels dirigeants. Son professeur de kung-fu et plusieurs de ses camarades de classe sont assassinés par le gouvernement lorsque la nouvelle se répand qu’ils tentent de renverser le tyran. Furieux de cette brutalité, San Te décide de se rendre dans un temple Shaolin afin d’apprendre les arts martiaux. Là, il est confronté à des conditions difficiles dans lesquelles il doit s’entraîner beaucoup, mais sa détermination fait de lui le meilleur élève assez rapidement. Ayant toujours un coin tendre dans son cœur pour les pauvres, il approche les maîtres Shaolin pour qu’ils lui permettent d’ouvrir une autre chambre, appelée la 36e chambre, où il veut enseigner le kung-fu aux pauvres laïcs afin qu’ils puissent se défendre contre les oppresseurs.