Réalisé par Jacob Gentry, le thriller noir ‘Broadcast Signal Intrusion’ met en scène une époque obscure de télévision par câble et de signaux analogiques. L’horreur du film vous colle à la peau et vous plonge dans un récit d’images et d’informations contradictoires menant à un final inquiétant. L’histoire tourne autour de James, qui trouve un lien entre la disparition mystérieuse de sa petite amie Hannah et les phénomènes non résolus d’intrusion de signaux de diffusion qui ont eu lieu sur les réseaux de télévision de Chicago dans les années 1980. Vous avez peut-être été troublé par le film, mais vous êtes-vous demandé si l’histoire est basée sur des événements réels? Si c’est le cas, lançons-nous dans une enquête.
L’intrusion des signaux de radiodiffusion est-elle une histoire vraie?
Oui, ‘Broadcast Signal Intrusion’ est basé sur une histoire vraie. Jacob Gentry, du célèbre ‘The Signal’, a réalisé ce film d’horreur troublant à partir d’un scénario écrit par Phil Drinkwater et Tim Woodall. Gentry a été immédiatement accroché à la lecture du scénario, car le réalisateur trouvait le phénomène fascinant. Les pratiques en question consistent à détourner les signaux de diffusion de la radio ou de la télévision par câble sans autorisation ni licence. Cette méthode s’est fait connaître en Union soviétique dans les années 70 et 80.
Le système de diffusion étant rigide et présidé par le gouvernement, les farceurs rebelles ciblaient les réseaux câblés localisés. En 1966 déjà, un rapport est venu de Kaluga sur une annonce canular d’une guerre nucléaire éclatant aux États-Unis. Le film, cependant, a été inspiré par un véritable incident criminel survenu à Chicago à la fin des années 80. Connu dans la culture populaire sous le nom d’intrusion du signal de diffusion de Max Headroom, d’après l’intelligence artificielle fictive du même nom, la série de piratages a eu lieu dans la nuit du 22 novembre 1987.
WGN-TV, propriété de Tribune Broadcasting, a été la première station à être détournée, suivie peu après par la station WTTW, membre de PBS. La première intrusion a eu lieu pendant le segment sportif du journal de 9 heures de la chaîne et a duré environ 28 secondes. La seconde a eu lieu pendant la diffusion de la série Doctor Who Horror of Fang Rock et a duré environ 90 secondes. Dans les deux vidéos, les farceurs portaient le masque ‘Max Headroom’, et les deux vidéos étaient caractérisées par un montage grossier et des bruits statiques en arrière-plan.
La remontée à la surface des vidéos a instantanément fait sensation dans l’actualité nationale, mais les auteurs n’ont jamais été identifiés, ni leurs motivations. Un utilisateur de Reddit a brièvement affirmé connaître les pirates, mais le message a ensuite été retiré. Si le mystère reste entier à ce jour, le site Motherboard.tv de Vice Network a qualifié l’incident de trope de piratage cyberpunk. Ce trope a depuis été utilisé dans plusieurs productions cinématographiques et télévisuelles, de The Dark Knight à Mr. Robot. Ce film prête un regard en arrière sur l’incident, et l’ambiance analogique sinistre évoque d’autres frissons en raison de leur caractère daté dans un monde numérique.
C’est de cela que sont faites les creepypasta. Une source d’inspiration derrière le robot humanoïde de Sal-e Sparks était Tara the Android, un robot chanteur créé par John Bergeron. Entre son apparition en 2004 et son arrêt en 2006, plusieurs vidéos ont fait surface sur Internet. Depuis, l’androïde a fait l’objet d’une multitude de compilations de vidéos effrayantes sur YouTube. Dans une vidéo particulièrement mémorable, on voit Tara chanter une chanson intitulée I Feel Fantastic – vraisemblablement écrite et composée par Bergeron lui-même – et l’effet produit est celui d’une frayeur macabre.
Dans sa visualisation, le réalisateur s’est également inspiré des films du célèbre réalisateur Alan J. Pakula, notamment le thriller néo-noir de 1971 Klute , le thriller politique de 1974 The Parallax View et le drame biographique de 1976 All The President’s Men , qui constituent ensemble la trilogie de la paranoïa . L’auteur de Pakula se caractérise par une imagerie saisissante et hypnotique, un air de terrorisme et d’agitation psychologique, et des séquences de méta-film. Alors que Gentry rend hommage au réalisateur classique en utilisant certains des tropes caractéristiques du réalisateur, il établit fermement le film dans le domaine de la vérité en revisitant l’incident de Chicago. Bien que, les spécificités de l’histoire restent entièrement fictives.
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