Le 14 juillet 1996, Adele Curtis a été vue pour la dernière fois par un locataire potentiel venu vérifier la maison de ville d’Adele à Phoenix, en Arizona. Peu de temps après, Adele a disparu sans laisser de trace, inquiétant sa famille, jusqu’à ce qu’ils entrent dans la maison de ville quatre jours plus tard et trouvent son corps nu et décédé. L’émission d’Investigation Discovery Nightmare Next Door: Devil in the Desert d’Investigation Discovery présente ce meurtre horrible et montre comment l’affaire est restée non résolue pendant des années avant que l’ADN et les preuves médico-légales ne conduisent les autorités au meurtrier. Creusons en profondeur et étudions l’incident en détail, voulez-vous?
Comment est morte Adele Curtis?
Adele Curtis résidait initialement à Wenden, une ville de l’ouest de l’Arizona, et était assez proche de sa famille. Elle possédait une maison de ville à Phoenix et, selon les rapports, elle était venue en ville pour expulser un locataire et nettoyer sa propriété. Toujours aussi travailleuse à 66 ans, Adele nous manque terriblement encore aujourd’hui.
Le 14 juillet 1996, Adèle a rencontré un locataire potentiel qui avait l’intention de louer la maison de ville. Après s’être fait montrer les lieux, le client a aperçu pour la dernière fois Adele en train de prendre une collation lorsqu’elle est partie. Étonnamment, on n’a plus entendu parler de la propriétaire de 66 ans après cela et elle semble s’être volatilisée. Anxieuse et inquiète de cette disparition soudaine, sa famille a essayé de la contacter, mais en vain. Même le camion d’Adèle était absent des locaux de la maison de ville.
Finalement, le 18 juillet, quatre jours après avoir été vue pour la dernière fois, sa nièce a décidé d’essayer de trouver un chemin à l’intérieur de la maison de ville. À l’intérieur, une scène choquante l’attendait puisqu’elle a trouvé le corps décédé et nu d’Adèle sur le sol de la salle de bain. Les autorités ont été immédiatement informées et ont déclaré Adele morte sur place. L’examen initial a montré des marques sur le cou de la victime, qui ont ensuite été confirmées comme étant des marques de ligature, l’autopsie ayant déterminé que la cause du décès était la strangulation.
L’examen médical a également décidé que l’heure du décès se situait autour du jour de la disparition d’Adele. De plus, les autorités ont pu relever des empreintes palmaires, des empreintes digitales et des frottis de sang sur la scène de crime, tandis que l’arme du crime, un cordon électrique, a été localisée près du corps. De l’argent liquide provenant d’un sac à main et quelques chèques du chéquier de la victime semblaient également manquer.
Qui a tué Adele Curtis?
Au départ, les enquêteurs avaient extrêmement peu de pistes sur lesquelles travailler car l’absence de témoins oculaires ne leur permettait pas d’obtenir une description correcte de l’auteur du crime. Bien qu’ils aient recueilli des preuves médico-légales sous forme d’empreintes digitales et palmaires, ils n’ont pas trouvé une seule correspondance dans la base de données de la police. En outre, la technologie n’étant pas encore aussi avancée, la police a eu du mal à retrouver les empreintes d’un suspect. Ainsi, l’affaire est restée non résolue pendant des années jusqu’à ce qu’elle soit réexaminée en 2003.
Incidemment, Gary Wayne Snelling a été arrêté pour une accusation sans rapport en 1999 et donc, avait ses dossiers dans le système. Lorsque les autorités ont décidé de tester à nouveau les preuves ADN de la scène de meurtre d’Adèle, elles correspondaient parfaitement à celles de Snelling. Lors de tests supplémentaires, les empreintes digitales et palmaires de Snelling se sont également avérées correspondre parfaitement à celles relevées sur la scène du crime. Ainsi, avec l’ADN et les preuves médico-légales s’accumulant contre Snelling, il a été arrêté et accusé du meurtre d’Adele.
Où se trouve Gary Wayne Snelling aujourd’hui?
Une fois produit devant le tribunal, Gary Wayne Snelling a plaidé non coupable et a insisté sur son innocence. Cependant, le jury l’a reconnu coupable de meurtre au premier degré. Néanmoins, lorsqu’il s’est agi de déterminer la peine, le premier jury s’est retrouvé dans une impasse, et un jury ultérieur a condamné Snelling à la mort en 2008. Selon les rapports, le jury a fondé la peine de mort sur le fait que le meurtre était particulièrement cruel.
Cependant, la Cour suprême de l’Arizona a rapidement relevé que les caractéristiques du meurtre laissaient présager une mort rapide et sans douleur. Ainsi, la peine ne pouvant bénéficier d’une aggravation, la peine de mort a été annulée, et Snelling a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Gary Wayne Snelling est actuellement incarcéré à l’ASPC Florence (unité sud) à Florence, en Arizona.
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