Meurtre d’Albert Thomas: Où sont Lorraine et Briuana Hunter maintenant?

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En 2009, la mort soudaine d’Albert Thomas a été un choc pour de nombreux membres de la communauté qui le connaissaient. L’adorable camionneur a été retrouvé mort par balles dans ce qui a été initialement considéré comme un vol. Cependant, l’affaire est restée non résolue pendant près de deux ans avant qu’un aveu inattendu ne la fasse éclater. L’émission d’Investigation Discovery Where Murder Lies: Murder is a Heavy Burden (Le meurtre est un lourd fardeau) montre comment la police a ensuite rassemblé des preuves contre le meurtrier d’Albert. Alors, découvrons-en plus sur cette affaire, n’est-ce pas?

Comment Albert Thomas est-il mort?

Albert Thomas était un homme de 56 ans né à Hollandale, dans le Mississippi. Il avait déménagé en Californie et y vivait avec sa femme, Lorraine Hunter, et sa fille, Briuana Lashanae Hunter. Albert et Lorraine se connaissaient depuis l’école, mais ils ont ensuite épousé des personnes différentes. Albert avait également des enfants de son précédent mariage. Lorraine et lui ont repris contact des années plus tard et ont fini par entamer une relation. Albert, un travailleur acharné, avait deux emplois pour subvenir aux besoins de sa famille. Il était employé comme camionneur ainsi que comme commis dans un magasin automobile.

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Le 4 novembre 2009, l’employeur d’Albert s’est rendu compte qu’il était en retard pour une livraison, ce qui était inhabituel. Son camion se trouvait sur un parking à Moreno Valley, en Californie, près de son lieu de résidence. Un collègue de travail est allé vérifier et s’est rendu compte que la porte était grande ouverte. À l’intérieur de la cabine du camion, il a trouvé Albert allongé face contre terre, mort. La police s’est précipitée sur les lieux et a appris qu’il avait reçu quatre balles: deux à l’arrière de la tête et deux dans le dos. L’arme utilisée était un pistolet de calibre 38.

Qui a tué Albert Thomas?

Les autorités ont d’abord envisagé le vol comme motif, mais elles n’avaient pas beaucoup de preuves à suivre. Ils ont parlé à Lorraine et Briuana, qui étaient visiblement bouleversées mais ont dit qu’elles ne pouvaient pas penser à quelqu’un qui pourrait faire du mal à Albert. Comme dans la série, Lorraine a déclaré avoir vu Albert la nuit précédente, mais il était parti à minuit. Lorsque la police a parlé à la famille d’Albert dans le Mississippi, elle a appris quelque chose d’inquiétant.

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Le premier mari de Lorraine, Allen Brown, a également été tué par balle en Californie en 1996. A l’époque, les autorités pensaient qu’il pouvait s’agir d’un car-jacking, mais personne n’a jamais été arrêté. La famille d’Albert soupçonnait Lorraine d’y être pour quelque chose. Elle et Allen étaient sortis ce soir-là, et l’incident a eu lieu lorsqu’ils se sont arrêtés en raison d’un problème de voiture. Lorraine a touché une grosse assurance-vie après le décès. La police a alors pensé qu’il valait la peine de vérifier si Lorraine cherchait à encaisser également la police d’assurance d’Albert.

Interrogée, Lorraine a prétendu ne pas être au courant d’une quelconque police au nom de son mari. Cependant, l’employeur d’Albert a déclaré à la police qu’elle l’avait appelé peu de temps après la mort d’Albert pour lui poser des questions sur la police. Cependant, malgré ce comportement suspect, il n’y avait aucune preuve concrète de la culpabilité de Lorraine, et l’affaire a été classée. En octobre 2011, la nièce de Lorraine, Shaniece Hunter, a été arrêtée pour vol à l’étalage. Elle a ensuite avoué à la police qu’elle savait qui avait tué Albert.

Shaniece a déclaré aux autorités qu’à un moment donné dans la soirée du 3 novembre 2009, elle a récupéré Lorraine et Briuana à l’endroit où le camion d’Albert était garé. C’est à peu près l’heure à laquelle on pense qu’Albert a été assassiné. Lorraine et Briuana ont rapidement été arrêtées. Alors que Lorraine refuse de parler, Briuana, alors âgée de 18 ans, coopère avec les autorités. Elle a déclaré à la police qu’elle avait aidé sa mère à tuer Albert. Ce soir-là, ils se promenaient tous les trois lorsqu’Albert est entré dans le camion pour chercher un sweat-shirt qu’il avait acheté pour Briuana.

Lorsque les trois étaient à l’intérieur du véhicule, Lorraine a tiré quatre fois sur Albert avant que Shaniece ne les récupère. Briuana a accepté d’accepter un accord de plaidoyer et de témoigner au procès de sa mère. Elle a déclaré que le couple se disputait parce que Lorraine estimait qu’il ne gagnait pas assez d’argent pour maintenir son style de vie, ajoutant: Elle disait que nous avions besoin d’argent. Au début, je ne savais pas ce qu’elle voulait dire, mais plus tard, c’est devenu clair.

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Briuana a également déclaré avoir aidé Lorraine à remplir au moins trois demandes d’assurance-vie où elle l’a vue imiter la signature d’Albert. En outre, il y a eu au moins trois autres tentatives de tirer sur Albert pour le tuer. Lorraine les avait planifiées, et Briuana a déclaré qu’elle était au courant. Les autorités ont également appris que Lorraine avait acquis le pistolet auprès d’une personne qu’elle connaissait à l’église.

Où sont Lorraine et Briuana Hunter maintenant?

En août 2017, Lorraine, 61 ans, a été reconnue coupable de meurtre au premier degré et de complot. Le jury a également jugé vraies les allégations de circonstances spéciales de mensonge à l’attente et de meurtre pour un gain financier. Elle a été condamnée à la peine de mort. Alors qu’elle était en prison avant le début de son procès, Lorraine a également tenté de placer un contrat sur Shaniece pour l’empêcher de témoigner. Selon les registres de la prison, Lorraine reste incarcérée au Central California Women’s Facility de Chowchilla, en Californie. En 2019, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a émis une suspension de la peine capitale.

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Briuana a plaidé coupable de trois chefs d’accusation de tentative de meurtre et d’un chef d’accusation d’homicide volontaire. Lorsqu’on lui a demandé au tribunal pourquoi elle avait suivi le plan de sa mère, elle a répondu: J’ai fait ce que ma mère m’a dit de faire. Elle a dit que nous devions nous débarrasser de lui. Je me sentais blessée et confuse. Il était la seule figure paternelle que je connaissais. Mais je ne lui ai jamais posé de questions parce que c’était ma mère et… j’étais d’abord loyale envers elle. Briuana a été condamnée à 18 ans et quatre mois. Elle reste également derrière les barreaux du Central California Women’s Facility et pourra bénéficier d’une libération conditionnelle en août 2024.