Au début de l’année 2000, Clara Pantazes, mère de deux enfants, est retrouvée assassinée dans le garage de sa maison familiale. La scène de crime sanglante et les objets manquants ont conduit la police à penser qu’il s’agissait d’un vol qui avait mal tourné. Cependant, les autorités ont découvert d’autres informations indiquant qu’il s’agissait d’un meurtre commandité. L’émission Fatal Vows d’Investigation Discovery: Ambition to Die For d’Investigation Discovery raconte comment la police a attrapé le meurtrier de l’homme de 46 ans. Donc, si vous êtes curieux de savoir ce qui s’est passé, nous vous couvrons.
Comment est morte Clara Pantazes?
Clara a rencontré Dean J. Dino Pantazes lors d’un mariage à New York, en 1979. Pour lui, ce fut le coup de foudre. Tous deux s’entendent plutôt bien et commencent à sortir ensemble. Quelques mois plus tard, Dino la demande en mariage et ils commencent une nouvelle vie ensemble dans le Maryland. Au cours des années suivantes, Clara et Dino ont eu deux enfants: Nike et Sotereas. Dino travaille comme agent de cautionnement et Clara l’accompagne dans cette activité. Ils ont fini par s’installer à Upper Marlboro, dans le Maryland. Au dire de tous, ils avaient la famille parfaite.
Mais tout cela s’est effondré le 30 mars 2000. Ce jour-là, juste après midi, Dino a trouvé sa femme morte dans le garage dans une grande mare de sang. Le mari désemparé a appelé le 911, et la police est arrivée sur ce qui ressemblait à un cambriolage. Clara avait été abattue de trois balles à bout portant: une dans le bras, une dans la mâchoire et une dans la tempe. La voiture de Clara, son alliance et d’autres effets personnels avaient également disparu.
Qui a tué Clara Pantazes?
En continuant à creuser, les autorités ont réalisé que le mariage de Dino et Clara avait été bancal à certains moments. Selon la série, Clara a soupçonné Dino de le tromper environ 18 ans après leur mariage. Mais en 1999, le couple s’est engagé à arranger les choses et a acheté un terrain pour construire une propriété pour leur famille. Cependant, il s’est avéré qu’il y avait une part de vérité dans les soupçons. Les enquêteurs sont tombés sur Jermel Chambers, une prostituée ayant des problèmes de drogue.
Jermel a déclaré à la police qu’un certain Steve, un de ses clients réguliers, l’avait approché pour tuer la femme de son patron. Elle avait accepté de le faire pour 11 000 dollars. Il a été déclaré dans l’émission que Jermel a désigné Dino dans une séance d’identification de photos et l’a identifié comme étant Steve. Jermel a déclaré que Dino l’avait contactée pour la première fois en janvier 2000 au sujet du projet de meurtre. Le 30 mars, elle a déclaré qu’il l’a conduite à sa maison familiale, a ouvert le garage, lui a donné des gants et lui a parlé d’un pistolet qu’il a laissé à l’intérieur.
Selon Jermel, Dino lui a demandé d’attendre Clara dans le garage. Lorsqu’elle est descendue, Jermel lui a tiré dessus trois fois, a fait croire à un vol et est parti dans la voiture de Clara. Elle a également appelé Dino depuis le téléphone portable de sa femme pour lui dire que c’était fait. Une autre prostituée, Mimi, a déclaré à la police que Steve l’avait approchée avec un projet de meurtre similaire. Mimi a également désigné Dino comme la personne qui s’est présentée à elle sous le nom de Steve.
De plus, les autorités ont regardé les relevés téléphoniques de Dino et ont remarqué qu’il avait passé plusieurs appels téléphoniques à Mimi et Jermel dans les mois précédant le meurtre. Dino a été inculpé pour le meurtre de sa femme. En 2000, Sotereas a témoigné que sa mère lui avait dit environ six mois avant le meurtre qu’elle avait des problèmes avec Dino. L’accusation a affirmé que Clara envisageait de divorcer. Lorsque Dino l’a découvert, il a décidé de la faire tuer car cela lui aurait coûté trop cher. Mais les avocats de Dino ont affirmé qu’il n’utilisait Mimi et Jermel que comme informateurs pour trouver quelqu’un qui n’avait pas payé sa caution.
Où se trouve Dino Pantazes aujourd’hui?
En décembre 2000, Dino a été reconnu coupable de plusieurs chefs d’accusation dont le meurtre au premier degré, le complot et la sollicitation pour commettre un meurtre. Il a écopé de deux peines de prison à vie. Jermel a accepté un accord de plaidoyer et a témoigné contre Dino. Elle a plaidé coupable de meurtre et d’une accusation d’armes et a été condamnée à la perpétuité plus 20 ans.
Cependant, la condamnation de Dino a été annulée en 2001 après qu’un juge d’appel ait décidé qu’un témoignage inapproprié avait pu influencer les jurés. Lors d’un nouveau procès, Dino, alors âgé de 46 ans, a été reconnu coupable des mêmes accusations en août 2002. Selon les registres de la prison, il reste incarcéré à l’établissement correctionnel Jessup dans le Maryland.