Un quartier aisé de La Crosse, dans le Wisconsin, a été le centre d’un double meurtre macabre en mai 2010. Dennis et Merna Koula, grands-parents aimants, ont été retrouvés morts dans leur maison dans ce qui semblait être un vol à la surface. L’émission d’Investigation Discovery A Time to Kill: The Beneficiary révèle comment les autorités ont arrêté le coupable après que la chronologie initiale des événements ait été démêlée. Donc, si vous êtes curieux de savoir ce qui s’est passé dans cette affaire, nous vous couvrons!
Comment sont morts Dennis et Merna Koula?
Dennis et Merna ont été heureux en ménage pendant plus de quatre décennies. Ils avaient deux enfants: Eric et Cindy, qui étaient tous deux mariés et avaient leur propre famille. Dennis possédait une chaîne de pharmacies prospère et même un concessionnaire automobile qu’il a vendu en 2006. Merna était une enseignante suppléante. Dennis, 68 ans, travaillait encore à temps partiel à la pharmacie au moment de l’incident. Leurs enfants vivaient également à proximité.
Le 24 mai 2010, Eric est allé voir ses parents à leur domicile pour les trouver morts. Merna, alors âgée de 65 ans, était censée enseigner dans une école locale ce matin-là, mais elle ne s’est jamais présentée, ce qui a incité les responsables à appeler Eric. Comme il n’arrivait pas à joindre ses parents, il s’est rendu chez eux. Les autorités sont arrivées et ont trouvé Dennis allongé sur le sol de la cuisine dans une mare de sang. Merna était assise, affalée sur son ordinateur, du sang coulant sur son corps. Tous deux ont été abattus avec une arme à feu de calibre 22.
Qui a tué Dennis et Merna Koula?
La scène de crime semble avoir été mise en scène. Alors que les tiroirs étaient sortis, aucun des objets de valeur de la maison ne manquait. Selon l’émission, Eric a dit à la police qu’il avait vu ses parents pour la dernière fois le 20 mai. Après avoir reçu un appel de l’école, il est arrivé au domicile de ses parents vers 8 h 45. En analysant les frappes de l’ordinateur, les enquêteurs ont déterminé que l’heure de la mort de Merna était 17 h 41 le 21 mai. Les autorités pensent que Dennis a été abattu quelques minutes plus tard, alors qu’il rentrait du travail.
Après avoir écarté quelques premières pistes, les détectives se sont mis à essayer de trouver un motif potentiel. Ils ont appris que Dennis donnait de l’argent à Eric et à Cindy pour les aider dans leur vie quotidienne. Eric avait reçu plus de 700 000 $ dans les années précédant le meurtre pour financer son travail de day trader. En regardant de près les finances d’Eric, ils ont réalisé qu’il était fauché. Il avait des dettes importantes. Ils ont considéré l’héritage qu’il recevrait à la mort de ses parents comme un motif possible.
De plus, Eric a également encaissé le 22 mai un chèque de 50 000 dollars, signé par son père et daté du 21 mai, le jour où Dennis et Merna ont été tués. Un expert en écriture a déterminé plus tard que la signature était fausse, et Eric a fini par admettre la falsification. Mais il a affirmé que c’était normal, qu’il avait signé de nombreux chèques au nom de son père. Se posait également la question de son alibi.
Eric a prétendu qu’il était chez un ami le soir du 21 mai 2010, et qu’il est parti vers 17h30. Il a ensuite dit être allé dans un magasin local pour acheter une plante pour sa femme car c’était leur anniversaire de mariage. Mais il a fini par aller la chercher dans un autre magasin et a présenté un reçu indiquant que l’achat avait été effectué vers 18 h 15. Lorsque la police a vérifié les vidéos de surveillance du premier magasin, Eric ou son véhicule n’ont été vus nulle part. Cela a ouvert une brèche importante dans son alibi. Il a alors été accusé du meurtre de ses parents.
Le procès d’Eric a débuté en juin 2012, et l’accusation a soutenu qu’un motif financier l’avait conduit à tuer ses parents. Le frère de Dennis a témoigné que dans les jours précédant le meurtre, Dennis a parlé de couper les vivres à ses enfants après leur avoir donné de l’argent pendant des années. Le collègue de travail de Dennis a également déclaré quelque chose de similaire. Auparavant, le 28 mai 2010, Eric a déclaré avoir trouvé une note dans sa boîte aux lettres, qui disait seulement: Je t’ai réparé. Il a ensuite admis être celui qui l’avait écrit.
Où est Eric Koula maintenant?
La défense d’Eric a attiré l’attention sur le fait qu’aucune preuve physique ne le liait à l’affaire. Néanmoins, en 2012, un jury l’a déclaré coupable de deux chefs d’accusation d’homicide volontaire au premier degré. Il a été condamné à deux peines consécutives de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Eric a également été reconnu coupable d’avoir falsifié le nom de son père sur un chèque. D’après les registres de la prison, il est toujours incarcéré à la Dodge Correctional Institution de Waupun, dans le Wisconsin. Eric a depuis fait appel de son verdict mais a été débouté.