Lorsque Gail Katz disparaît de la surface de la terre en juillet 1985, son mari, le célèbre chirurgien plastique Robert Bierenbaum, est convaincu que sa femme est suicidaire. La police, elle aussi, avait les mains liées en raison d’un manque de preuves concrètes. L’émission ’20/20′ d’ABC raconte cette horrible disparition et dépeint comment il a fallu plus de 15 ans pour condamner Robert pour le meurtre de sa femme. Si cette affaire vous intrigue et que vous voulez savoir où se trouve actuellement Robert Bierenbaum, nous avons ce qu’il vous faut.
Qui est Robert Bierenbaum?
Robert Bierenbaum était un chirurgien plastique réputé qui a rencontré sa femme, Gail, à Manhattan alors qu’il était résident en chirurgie. Robert était également un pilote expérimenté, ce qui ajoutait à son charme et attirait Gail vers lui. Les deux semblent heureux au début, mais des signaux d’alarme apparaissent rapidement, et la série mentionne qu’il y a des allusions à la personnalité étrange et dominatrice de Robert. Malgré tout, Gail a décidé d’aller de l’avant avec le mariage, et bien qu’elle se soit installée à Manhattan avec le chirurgien plastique, la vie était loin d’être parfaite.
Après le mariage, Robert s’est transformé en un mari totalement contrôlant et vindicatif, qui n’hésitait pas à recourir à la violence verbale aussi bien que physique. Bien que plusieurs cas dans ce mariage toxique aient conduit Gail à vouloir s’en sortir, l’émission a mentionné un incident décoiffant où Robert a surpris sa femme en train de fumer et l’a étranglée jusqu’à ce qu’elle perde connaissance. La sœur de Gail, un thérapeute, ainsi que d’autres bienfaiteurs ont encouragé Gail à sortir du mariage le plus tôt possible, mais de façon horrifiante, la femme a disparu avant qu’elle ne puisse s’échapper.
Lorsque Gail a disparu le 7 juillet 1985, Robert a prétendu qu’elle avait quitté sa maison en trombe après une violente dispute. Bien que sa famille et ses amis n’aient pu contrôler leur anxiété et aient cherché frénétiquement la femme disparue, Robert ne semblait guère dérangé et semblait avancer dans sa vie. Même si le chirurgien plastique affirme que sa femme est partie d’elle-même, la famille et les proches de Gail soupçonnent Robert d’être impliqué dans sa disparition. Les autorités ont même ouvert une enquête et découvert que Robert avait piloté un avion depuis l’aéroport du New Jersey le jour de la disparition de sa femme. Pourtant, sans corps, il était impossible pour la police de constituer un dossier.
En mai 1989, un corps a été rejeté par l’océan à Staten Island, mais l’absence de technologie médico-légale a rendu impossible un test ADN. Pourtant, la police a comparé le corps décédé avec les anciennes radiographies de la poitrine de Gail et a conclu qu’il pourrait s’agir de la femme disparue. Cependant, ils n’ont toujours pas réussi à monter un dossier contre Robert, et en 1990, il avait déménagé à Las Vegas, où il a ouvert un cabinet de chirurgie plastique.
Au cours des années suivantes, Robert a participé à des fêtes, est sorti avec de multiples femmes et a vécu sa vie de célibataire à succès. Pourtant, selon l’émission, les femmes que Robert fréquentait, notamment un médecin appelé Stephanie Youngblood, parlaient de sa rage incontrôlable. En 1998, la police décide d’utiliser la technologie de l’ADN pour tester le corps qui a été retrouvé à Staten Island et découvre qu’il n’appartient pas à Gail Katz. Cependant, déterminés à parvenir à une conclusion, les agents ont commencé à enquêter sur Robert et ont même interrogé toutes les personnes impliquées dans sa vie.
C’est alors qu’une ancienne petite amie a mentionné qu’elle avait entendu Robert parler au téléphone où il était persuadé que le corps qui a été retrouvé n’appartenait pas à sa femme. Cette déclaration a paru suspecte à la police qui, associée au fait qu’il avait pris l’avion la même nuit, en a conclu qu’il avait peut-être jeté le corps de sa femme dans l’océan après l’avoir assassinée. Bien qu’il n’y ait pas de preuve directe, la police a décidé de monter un dossier et a accusé Robert du meurtre de sa femme.
Où est Robert Bierenbaum maintenant?
Une fois que Robert a été présenté au tribunal, il a plaidé non coupable et a basé sa défense sur l’affirmation que Gail était suicidaire et instable. Cette affirmation a été rejetée avec véhémence par la famille de Gail, tandis que l’accusation a prétendu que Robert a tué sa femme et s’est ensuite rendu dans l’océan Atlantique à bord de son avion, où il a finalement jeté son corps. En fait, même en l’absence de preuves suffisantes, Robert Bierenbaum a été reconnu coupable de meurtre au second degré et condamné à une peine de 20 ans à la prison à vie en 2000. Dans les années qui ont suivi la sentence, Robert a tenté, mais en vain, de faire appel de sa condamnation.
Cependant, dans une tournure des événements qui fait froid dans le dos, Robert a décidé d’avouer lors d’une audience de libération conditionnelle en décembre 2020 et a finalement avoué le meurtre de sa femme. Il a affirmé qu’il l’avait étranglée avant de s’envoler de l’aéroport du New Jersey. Robert a ensuite admis la théorie de l’accusation et a déclaré qu’il s’était envolé au-dessus de l’océan Atlantique et avait jeté son corps dans l’eau, d’où il n’a jamais été retrouvé. Suite à sa déclaration, la libération conditionnelle a été refusée, et Robert reste incarcéré au centre correctionnel d’Otisville dans le comté d’Orange, dans l’État de New York, sa prochaine audience de libération conditionnelle étant prévue en novembre 2021.