En février 2003, une terrible tragédie a frappé le Station Nightclub de Rhode Island lorsqu’un groupe de musique utilisant des feux d’artifice a fini par mettre le feu à la mousse acoustique. Le feu a embrasé la boîte de nuit bondée, entraînant la mort d’une centaine de personnes tandis que 230 autres ont été gravement blessées. 48 Heures: L’incendie de la discothèque Station: qui est responsable? brosse un tableau saisissant de la tragédie et suit l’enquête qui a suivi et qui a inculpé les propriétaires de la discothèque, Jeffrey et Michael Derderian, de 200 chefs d’accusation chacun pour homicide involontaire. Plongeons dans les détails de cet horrible incident et découvrons où sont Jeffrey et Michael à l’heure actuelle, voulez-vous?
Qui sont Jeffrey et Michael Derderian?
Jeffrey et Michael Derderian étaient propriétaires de la boîte de nuit Station lorsqu’elle a été la proie des flammes en 2003. Le 20 février 2003, un groupe appelé Jack Russell’s Great White jouait dans la boîte de nuit lorsque leur set a nécessité l’allumage de feux d’artifice près de la scène. Le manager du groupe, Daniel Biechele, a fait exploser quatre feux d’artifice en forme de gerbe qui ont immédiatement embrasé les murs autour de la scène. La mousse acoustique ayant pris feu, les flammes sont rapidement montées au plafond. Cependant, le public pensait que l’incendie faisait partie du spectacle, et il leur a donc fallu quelques précieuses secondes pour se rendre compte du danger.
Jeffrey a mentionné plus tard qu’il s’occupait du bar au moment de l’incendie et qu’il a essayé, mais en vain, de combattre les flammes aux côtés d’un autre employé. De plus, comme tout le monde s’efforçait de s’échapper simultanément, la petite entrée a été engorgée et les gens sont restés coincés à l’intérieur alors que les flammes engloutissaient rapidement l’établissement en bois à un étage. Bien que les pompiers se soient précipités sur les lieux et aient réussi à maîtriser l’incendie après une lutte acharnée, ils n’ont pas pu minimiser les énormes pertes humaines. Cent personnes ont perdu la vie dans l’incident, et 230 personnes ont été gravement blessées et ont nécessité des soins médicaux immédiats.
À la suite de l’incident, les enquêtes ont révélé que l’établissement ne disposait pas d’un système d’arrosage adéquat, ce qui aurait grandement contribué à combattre les flammes. De plus, on croyait également que la boîte de nuit avait dépassé la capacité légale de 300 personnes ce soir-là, bien que Michael et Jeffrey aient tous deux rejeté cette affirmation dans l’émission et mentionné que la capacité légale était supérieure à 400 personnes.
Où sont Jeffrey et Michael Derderian aujourd’hui?
Finalement, selon l’émission, l’enquête a conclu à une négligence de la part des propriétaires et du manager du groupe, ce qui a conduit à la terrible tragédie. Ainsi, Jeffrey et Michael Derderian, ainsi que Daniel Biechele, ont été accusés chacun de 200 chefs d’accusation d’homicide involontaire. Finalement, un procès n’a pas été nécessaire car Jeffrey et Michael Derderian ont plaidé sans contestation à 100 chefs d’accusation d’homicide involontaire.
En conséquence, Michael Derderian a été condamné à 4 ans de prison en 2006, tandis que son frère, Jeffrey, a reçu une peine avec sursis ainsi qu’une mise à l’épreuve et des travaux d’intérêt général. Daniel Biechele a également plaidé coupable de 100 chefs d’accusation d’homicide involontaire et a été envoyé en prison. En 2009, Michael Derderian a bénéficié d’une libération anticipée de prison. Les frères ainsi que leur ami d’enfance, Jody King (qui a perdu son frère dans l’incendie), ont également créé le Station Education Fund, qui aide les enfants qui ont perdu leurs parents dans l’incendie de 2003 grâce à des bourses d’études universitaires.
D’après ce que nous pouvons dire, Michael Derderian a réussi à conserver sa licence pour vendre des assurances en 2013. La même source a affirmé qu’il se construisait une nouvelle vie avec sa deuxième femme, Kristina Link, alors qu’il a finalisé la procédure de divorce avec sa première femme six jours seulement après la catastrophe. D’autre part, Jeffrey Derderian a quitté son emploi de journaliste après l’incendie et était employé chez Lang Pharma Nutrition, une entreprise alimentaire basée à Middletown. À l’heure actuelle, Michael et Jeffrey préfèrent naturellement un voile d’intimité concernant leur vie personnelle et se sont tenus à l’écart de toute discussion sur l’incident pendant des années, et l’épisode de ’48 Hours’ les marque en brisant leur silence.
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