‘The Harder They Fall’ est un western moderne qui suit Nat Love dans son périple pour venger la mort de ses parents. Après les avoir vus brutalement assassinés par un hors-la-loi notoire, Nat se tourne vers une vie de crime vertueux et commence à voler les criminels. Sa bande adhère fidèlement au sens alambiqué de la justice de notre héros et le suit même dans sa lutte contre le célèbre Rufus Buck, qui s’avère être responsable de la mort des parents de Nat. L’histoire intrigante ne s’arrête pas là, et l’épreuve de force du film consiste en un rebondissement qui laisse Nat effondré lorsqu’il découvre que le détestable Rufus pourrait bien être son frère. Est-ce bien le cas? Creusons un peu et découvrons-le!
Qui était la bande de Nat Love?
Dans le film, Nat Love et sa bande, le Nat Love Gang, ont la réputation de voler les hors-la-loi mais de ne jamais s’attaquer aux civils innocents ou aux banques elles-mêmes. La bande est composée de son chef titulaire, Bill Pickett, Jim Beckworth, l’ancien membre Mary Fields et Cuffee, qui ne rejoint la bande que lorsqu’ils affrontent Rufus Buck.
En réalité, le gang de Nat Love n’a jamais existé. Cependant, Nat Love a existé et serait né en juin 1854 de parents esclaves sur la plantation de Robert Love dans le comté de Davidson, au Tennessee. La réputation de Nat en tant que dresseur de chevaux lui a permis de gagner suffisamment d’argent pour quitter la plantation et partir dans l’Ouest à l’âge de 16 ans. Il aurait gagné de nombreux concours de rodéo, et à un moment donné, il a également gagné le célèbre surnom de Deadwood Dick. En fait, Nat a même écrit une autobiographie intitulée The Life and Adventures of Nat Love , qui a été publiée à l’origine en 1907 et qui reste la source d’une grande partie de ses informations.
Nat Love et Rufus Buck étaient-ils frères?
Dans The Harder They Fall , l’épreuve de force finale s’accompagne d’une révélation explosive: Rufus Buck et Nat Love sont frères. Leur père, qui était alcoolique et abusait régulièrement de Rufus dans son enfance, a fini par tuer la mère de Rufus et abandonner le jeune garçon. Il a ensuite changé ses habitudes et a épousé la femme qui a donné naissance à Nat. Lorsque Rufus retrouve enfin la trace de son père, il le tue, ainsi que sa seconde femme (la mère de Nat), par vengeance, ce que nous voyons dans les premières scènes du film.
Par conséquent, Nat grandit en sachant seulement que Rufus a tué ses parents mais en ignorant le fait qu’ils sont apparentés. Lorsque Rufus le révèle enfin à Nat, il l’appelle à plusieurs reprises Nathaniel Buck, insistant sur le fait qu’il s’agit de son vrai nom. Par conséquent, il est suggéré que le nom de famille de leur père était initialement Buck, qu’il a ensuite changé en Love avant d’épouser la mère de Nat.
Bien que les personnages de Nat Love et de Rufus Buck soient tous deux inspirés de personnes réelles, leur histoire diffère grandement dans la réalité. Les véritables Nat Love et Rufus Buck, bien qu’actifs à peu près à la même époque, ne se sont probablement jamais croisés et n’étaient certainement pas frères. Le film dépeint également Rufus comme ayant quelques décennies de plus que Nat, mais en réalité, ce dernier était apparemment beaucoup plus âgé que Nat. Peut-être le plus remarquable, il n’y a aucune preuve que Rufus Buck ait tué les parents du vrai Nat Love.