Le chef-d’œuvre cinématographique de James Cameron, Titanic , est une tragédie romantique qui a lancé les acteurs Leonardo DiCaprio et Kate Winslet vers une célébrité fulgurante et qui tire encore sur des millions de cordes sensibles. Le film de 1997 raconte l’histoire de Jack, un jeune artiste sans le sou, et de Rose, une riche femme fiancée. Tous deux sont issus de milieux sociaux opposés mais sont unis par leur esprit passionné et rebelle. La relation de Jack et Rose prend le large contre vents et marées, avant d’être anéantie par le naufrage du navire à bord duquel elle s’était épanouie.
La réalisation de James Cameron a gagné son lot de gros sous, de critiques dithyrambiques, d’accolades prestigieuses et de fans dévoués pour avoir dépeint la nature éternelle de l’amour, même face à la catastrophe. Il est naturel que les fans se demandent si un événement historique est à l’origine du film. Découvrons si une grande partie de Titanic est réelle et si une grande partie est imaginée!
Titanic est-il une histoire vraie?
Titanic est partiellement basé sur une histoire vraie. Cameron a basé le film sur le véritable navire britannique RMS Titanic qui est entré en collision avec un iceberg et a coulé au fond de l’océan Atlantique Nord lors de son voyage inaugural en 1912. Plus d’un millier de passagers ont péri, faisant de cet incident le naufrage le plus meurtrier d’un navire de croisière en temps de paix à ce jour. Le naufrage catastrophique du navire éponyme a inspiré de nombreux artistes, du romancier et poète Thomas Hardy au peintre Ken Marschall. Mais peut-être, l’œuvre d’art la plus mémorable et la plus reconnaissable par le public autour de cette catastrophe historique est Titanic .
Cameron et son équipe ont travaillé dur pour représenter visuellement avec précision le navire condamné. Le réalisateur a plongé 12 fois pour voir l’épave sous-marine. Nous avons déterré toutes les photographies connues, nous nous sommes penchés sur les dessins d’architecture et nous avons construit notre navire rivet par rivet, en nous assurant que tout était à sa place, comme on le savait en 1996, a déclaré le réalisateur. Le grand escalier et les suites montrés dans le film sont également basés sur les plans du véritable Titanic. Les plans du navire jumeau du Titanic, le RMS Olympic, ont également été utilisés pour la conception des décors afin de combler les lacunes des documents détaillant le navire titulaire.
La plupart des téléspectateurs savent que Jack Dawson et Rose DeWitt Bukater sont des créations artistiques – des personnages fictifs requis par l’intrigue pour démontrer le pouvoir écrasant du véritable amour. Cependant, plusieurs personnages et intrigues du Titanic ont des inspirations et des homologues dans la vie réelle. La mondaine et voyageuse Margaret Molly Brown (Kathy Bates) a bel et bien existé, et elle a grandement contribué aux processus d’évacuation et de sauvetage. Plus particulièrement, elle aurait tenté de sauver les passagers des classes inférieures et aurait même essayé, bien qu’en vain, de convaincre les canots de sauvetage de repartir et d’en sauver davantage.
Molly Brown aurait également collecté des fonds pour les survivants défavorisés et aidé à organiser les enterrements des défunts. C’est ainsi qu’on la surnomme souvent l’insubmersible Molly Brown. Le capitaine Edward John Smith (Bernard Hill) dans Titanic renforce chez les spectateurs la gravité et la noblesse du serment d’un capitaine, et il a existé dans la vraie vie. Paul Burns, vice-président et conservateur des musées sur le thème du Titanic dans le Tennessee et le Missouri, a noté que la décision rapide du capitaine Smith de sceller les portes étanches du navire a empêché le navire de couler comme il l’aurait fait normalement.
Cependant, alors que beaucoup louent les efforts du capitaine Smith pour faire passer la vie de ses passagers avant la sienne, d’autres se demandent si c’est son erreur de jugement qui a provoqué le naufrage en premier lieu. Le capitaine Smith avait reçu des avertissements de glace – cependant, le plus souvent, ces rapports faisaient simplement référence aux positions de la glace dans l’eau et n’indiquaient pas un danger immédiat, surtout par temps clair.
Smith a commis des erreurs, c’est vrai, mais jusqu’à la fin, il n’a pas fui ses responsabilités ou essayé de s’en soustraire et a payé le prix ultime en conséquence, a déclaré Gary Cooper, qui a écrit un livre complet sur lui intitulé ‘Titanic Captain: The Life of Edward John Smith. Le capitaine Smith a sombré avec le navire, comme le montre le film. Cependant, on ignore s’il était à la barre ou à l’extérieur en train d’aider les canots de sauvetage au moment de sa mort.
Plusieurs personnages mineurs du Titanic , eux aussi, sont ancrés dans la réalité. Thomas Andrew Junior (Victor Garber), John Jacob Astor IV (Eric Braeden), le colonel Archibald Gracie IV (Bernard Fox), J. Bruce Ismay (Jonathan Hyde), l’officier en chef Henry Wilde (Mark Lindsay Chapman) et Benjamin Guggenheim (Michael Ensign) sont quelques-unes des nombreuses personnalités réelles que le film représente directement. Bien que leurs dialogues et circonstances soient des interprétations artistiques et de l’imagination, l’existence des personnes susmentionnées est certainement vérifiée.
Thomas Andrew Junior était le principal concepteur du Titanic et de l’Olympic, et avait été à bord du navire lors de son voyage inaugural. Lors de la collision du navire avec l’iceberg, Andrew a rapidement compris que le navire allait couler et a exhorté les passagers à fuir. Le film le montre comme un homme au grand cœur. Vers la fin du film, il regrette discrètement les erreurs qu’il a commises dans la construction du navire. Cela peut être vrai, car le véritable Andrew avait été à bord pour prendre des notes sur la façon d’améliorer la conception du navire.
Joseph Bruce Ismay était le président de la White Star Line, la compagnie maritime qui a construit le Titanic. Le film dépeint Ismay comme un homme d’affaires cupide, uniquement préoccupé par les profits et la couverture médiatique positive. Il va même jusqu’à ignorer la règle femmes et enfants seulement pour sauver sa peau. Il semble que cette interprétation d’Ismay ne soit pas très éloignée de la réalité. Des témoins oculaires ont affirmé avoir vu Ismay enfreindre les règles et même s’accaparer une cabine privée à bord du navire de sauvetage.
Dans le film, le fiancé contrôlant et arrogant de Rose, Cal Hockley (Billy Zane), agit de la même manière – il prétend être le père d’un enfant au hasard afin de s’assurer une place sur les canots de sauvetage. Cependant, Hockley est entièrement fictif.
L’une des scènes les plus déchirantes du film est celle où l’orchestre continue de jouer de toutes ses forces alors même que le navire coule et que la mer monte tout autour d’eux. Cette scène est également basée sur une vérité historique. William Hartley, violoniste et chef d’orchestre, et son groupe composé de John Woodward, John Frederick Clarke, Theodore Brailey, Percy Cornelius Taylor, Georges Krins, John Law Hume et Roger Bricoux, ont joué pendant plus de deux heures alors que le chaos régnait autour d’eux. Ils sont morts alors que le navire sombrait.
Bien que Titanic présente l’orchestre jouant Nearer, My God, to Thee , les historiens débattent toujours des chansons qui ont réellement apaisé les oreilles des mourants. Cependant, les pièges de la liberté artistique que Cameron a exercée apparaissent au grand jour avec le personnage du premier officier William McMaster Murdoch, qui était à bord du Titanic. Dans le film, Murdoch tire sur deux passagers en panique – pour avoir désobéi à ses ordres – avant de se tuer lui-même par culpabilité. Les descendants de Murdoch ont estimé que le film dénigrait son intégrité et ses nobles tentatives pour sauver le plus de vies possible.
Je ne pensais pas être un historien, et je pense que je n’étais pas aussi sensible au fait que sa famille, ses survivants pouvaient se sentir offensés par cela, et ils l’ont été, a déclaré Cameron, qui avait présenté des excuses publiques. De plus, Scott Neeson, alors vice-président de la 20th Century Fox, était allé personnellement présenter ses excuses au neveu de Murdoch. Il est intéressant de noter que même la Rose fictive – en particulier la Rose aînée de Gloria Stuart – est basée sur la vraie Beatrice Wood, une artiste audacieuse et pleine de vie. Bien qu’elle n’ait aucun lien avec le navire historique et ses événements, Wood est célèbre pour ses œuvres avant-gardistes et sa nature fougueuse.
Elle a même vécu une romance malheureuse avec un scientifique indien, ne pouvant être avec lui en raison de leurs origines différentes. Cameron a été pris par sa personnalité énigmatique et a canalisé la même chose dans Rose. Wood est décédé le 12 mars 1998. Des films tels que La liste de Schindler, Tchernobyl 1986, Flight et 1917 relatent tous des catastrophes historiques et la force des liens humains qui se tissent entre elles et malgré elles. Il semble que la fiction soit l’un des meilleurs moyens de comprendre, de visualiser et d’apprendre des horreurs du passé.
J’apprends quelles sont vraiment les limites de l’histoire. On ne pourra jamais vraiment comprendre parfaitement ce qui s’est passé, pour n’importe quel événement historique. Il s’agira toujours d’une approximation, a avoué Cameron. Ainsi, Titanic utilise une histoire d’amour puissante mais imaginaire pour narrer les faits froids d’une catastrophe réelle. Il prend des libertés créatives afin de démontrer de manière convaincante la dévastation causée par la chute d’un puissant navire et la perte de vies qui auraient pu avoir un avenir brillant. Peut-être avons-nous besoin de la fiction pour reconnaître les histoires non racontées de ceux qui ont été tranquillement éteints dans des tragédies historiques grandes et petites.