En janvier 2003, un contrôle de santé de la femme d’affaires Anna Mae Branson conduit les autorités à découvrir son corps sévèrement battu et poignardé à son domicile. Rapidement, elles ont compris que le tueur était quelqu’un qu’Anna connaissait très bien. L’émission Murder Comes to Town: Coal Miner’s Slaughter d’Investigation Discovery raconte comment un joueur compulsif a violemment attaqué Anna et a fui le pays. Donc, si vous êtes curieux de savoir ce qui s’est passé dans cette affaire, nous avons tout ce qu’il vous faut!
Comment est morte Anna Mae Branson?
Anna Mae était une femme d’affaires prospère de la ville de Madisonville, dans le Kentucky. Elle possédait un point de vente de la populaire entreprise de restauration rapide Dairy Queen et était connue pour être généreuse avec son argent. Cette femme de 85 ans, originaire du Kentucky, s’était récemment fiancée et menait une vie heureuse. Cependant, le 12 janvier 2003, son fiancé a demandé à la police d’effectuer un contrôle de bien-être à son domicile, ce qui les a amenés à faire une horrible découverte.
Anna a été retrouvée morte sur les marches du sous-sol dans ce qui était le résultat d’une attaque brutale. Elle avait été poignardée et battue à plusieurs reprises, mais il n’y avait aucun signe d’effraction ou de cambriolage. La police pensait qu’Anna connaissait son assassin et qu’elle l’avait peut-être laissé entrer. Puis, une autopsie a révélé l’étendue de ses blessures. Anna a été poignardée environ 97 fois, certaines des blessures ayant probablement été infligées après sa mort. Elle a également été battue à la tête. Les autorités pensent qu’elle est morte quelque temps après 19 heures.
Qui a tué Anna Mae Branson?
La police a appris qu’Anna Mae Branson s’était rendue à l’église ce soir-là et qu’elle était partie vers 19 heures. Cependant, il n’y avait aucun témoin oculaire du meurtre. Après avoir écarté quelques suspects, l’enquête piétine par manque de pistes. C’est alors qu’une information est arrivée qui a fait basculer l’affaire. L’informateur suggère de s’intéresser à Russell Winstead, le neveu d’Anna. Russell travaillait dans une mine de charbon et avait une femme et des enfants. Quelqu’un a rapporté l’avoir vu dans ou près de l’allée d’Anna à peu près à l’heure du meurtre.
En outre, la police a réalisé que Russell avait un problème de jeu. Il se rendait au casino presque tous les jours et avait perdu des milliers de dollars au passage. Il devait également à Anna près de 100 000 dollars. Un registre trouvé chez elle l’a confirmé. Il mentionne également que Russell lui a remis un chèque la veille du meurtre pour une partie de ce qu’il lui devait. Interrogé, Russell a clamé son innocence et déclaré qu’il n’avait aucune idée de ce qui s’était passé. Concernant l’endroit où il se trouvait, il a affirmé qu’il était rentré chez lui vers 19h30.
La femme de Russell a soutenu son histoire, il semblait donc qu’il avait un alibi pour le moment où le meurtre a eu lieu. Cependant, plus tard, sa femme a admis ne pas avoir été tout à fait honnête. Elle a déclaré que Russell l’avait forcée à leur dire qu’il était chez lui à 19h30 alors qu’en fait, il n’était rentré que vers 21h05. Les enquêteurs ont également trouvé sous le matelas de Russell un couteau correspondant à celui qui a provoqué les blessures d’Anna.
Cependant, le temps que les autorités se rendent sur place pour procéder à une arrestation, Russell a fui le pays. Ainsi, il a été présenté dans America’s Most Wanted , donnant à l’affaire une attention nationale. La police a fini par retrouver Russell au Costa Rica et l’a arrêté devant un casino en mai 2005. Pendant son séjour là-bas, le père de Russell, Earl, a continué à lui envoyer de l’argent provenant de la succession de Branson et a été reconnu coupable d’entrave à l’arrestation. Le chèque que Russell a donné à Anna n’a jamais été retrouvé. Il lui avait demandé de ne pas l’encaisser avant le 13 janvier 2003.
Où se trouve Russell Winstead aujourd’hui?
Les autorités pensent que Russell Winstead s’est rendu chez Anna lorsqu’il a réalisé qu’il n’avait pas les moyens de payer le chèque qu’il lui avait remis. Elles ont émis la théorie qu’il a demandé à Anna de le déchirer, mais qu’il a craqué et l’a attaquée quand elle a refusé. Malgré les seules preuves circonstancielles, Russell a été reconnu coupable en août 2007 de meurtre et de vol qualifié. Il a été condamné à une peine de 25 ans à perpétuité pour le meurtre et à une peine supplémentaire de 20 ans à purger consécutivement pour le vol. Selon les registres de la prison, Russell est toujours incarcéré à la Kentucky State Reformatory à La Grange, dans le comté d’Oldham. Il sera admissible à une libération conditionnelle en 2030.