En mai 1987, le corps d’une jeune Teresa McAbee est retrouvé dans un lac, plongeant la petite ville de Mascotte, en Floride, dans un état de choc. Alors que les autorités s’efforcent de résoudre le meurtre, elles se rendent compte que les preuves désignent l’un des leurs. L’émission d’Investigation Discovery Killer in Question: The Girl in the Lake (Tueur en question: la fille du lac) d’Investigation Discovery se penche sur le meurtre de Teresa et sur la façon dont des preuves indirectes ont conduit à la condamnation d’un officier de police. Donc, si vous vous demandez ce qui est arrivé à Teresa, nous vous couvrons.
Comment Teresa McAbee est-elle morte?
Teresa McAbee est née en juillet 1975. Au moment de l’incident, la jeune fille de 11 ans était une élève de cinquième année à l’école primaire de Mascotte. Vers 22 heures, le 11 mai 1987, Teresa a quitté la maison pour se rendre à pied dans une supérette voisine, car elle voulait acheter un crayon. Cependant, elle n’est jamais revenue. La mère de Teresa s’est rendue au magasin vers 23 heures, et finalement, elle a déposé un rapport de disparition.
Le lendemain, un pêcheur a croisé le corps d’une jeune fille immergée à plat ventre dans le lac Knight à Mascotte. Il s’agissait de Teresa. Elle était entièrement vêtue, et le lac se trouvait à moins d’un kilomètre de la supérette où elle avait été vue pour la dernière fois. Le médecin légiste a confirmé que Teresa a été agressée sexuellement, puis étranglée et noyée. Du sang a été trouvé sur ses sous-vêtements et du sperme sur son jean. De plus, un seul poil pubien a été prélevé sur la culotte de Teresa.
Qui a tué Teresa McAbee?
L’enquête a révélé qu’après avoir acheté un crayon, Teresa est sortie du magasin avec un garçon de 16 ans. Puis, elle a été abordée par un policier en patrouille, James Duckett. Il était un bleu et faisait partie de la force de cinq personnes à Mascotte. C’est à peu près l’heure à laquelle Teresa a été vue pour la dernière fois. Près de l’endroit où le corps a été découvert, des traces de pneus distinctes ont mené la police à sa grande découverte. Ces marques ont été faites par des pneus spécifiques qui étaient seulement sur deux voitures de patrouille de Mascotte.
Le seul officier en patrouille au moment de la disparition de Teresa était le bleu de 29 ans. James a déclaré qu’il n’a parlé avec Teresa qu’à l’extérieur du magasin et lui a demandé de rentrer chez elle. Le jeune homme de 16 ans a déclaré plus tard que James s’était approché de lui et de Teresa pendant qu’ils parlaient. Ensuite, il a mis Teresa sur le siège passager de sa voiture de patrouille. Le commis du magasin avait également déclaré que James était entré pour demander le nom et l’âge de Teresa.
De plus, les empreintes de la paume de Teresa ont été retrouvées sur le capot de la voiture de James, comme si elle s’était assise dessus. Mais après que James ait été arrêté, il a nié que Teresa se soit assise sur le capot de sa voiture. Alors que les preuves contre James étaient circonstancielles, le témoignage de l’expert concernant les poils pubiens a changé la donne peu après. Michael Malone, un agent du FBI et un expert en examen de cheveux, a témoigné qu’il y avait une forte probabilité que le poil pubien appartienne à James. Il y a eu un autre témoignage où trois adolescents ont déclaré que James avait essayé de les embrasser alors qu’il était dans sa voiture de patrouille. Cependant, il a nié que ces incidents se soient produits. Ensuite, Gwen Gurley a témoigné qu’elle avait vu James partir avec Teresa dans sa voiture. Bien qu’elle se soit rétractée de son témoignage plus tard, elle a ensuite affirmé qu’elle avait été contrainte de se rétracter.
Où est James Duckett maintenant?
Environ un an après le meurtre de Teresa, James a été reconnu coupable de violences sexuelles et de meurtre au premier degré. Le jury a prononcé une peine de mort. Il a également été condamné à vingt-cinq ans à perpétuité pour l’accusation d’agression sexuelle. Cependant, depuis la condamnation de James, des questions se posent quant à la fiabilité du témoignage de Michael Malone concernant les poils pubiens. En 2015, le FBI a admis que son analyse comportait des erreurs. Michael avait déformé des preuves et avait parfois menti dans certains cas. Néanmoins, James reste dans le couloir de la mort à l’Union Correctional Institution de Raiford, en Floride.