La reine Élisabeth II souhaitait initialement que ses deux petits-fils, le prince Harry et le prince William, servent dans l’armée et partent à la guerre. Cependant, il a finalement été décidé que seul le prince Harry serait envoyé à la guerre, car le risque pour le prince William, qui est le deuxième dans l’ordre de succession au trône, a été jugé trop important.
Le documentaire The Real Crown: Inside the House of Windsor, qui sera diffusé prochainement sur la chaîne ITV, présente une interview de l’ancien général de l’armée britannique Sir Mike Jackson, qui se souvient d’une conversation avec la reine au sujet de ses petits-fils. Il explique que lors de leurs audiences avec la reine, les chefs doivent se préparer, car elle est très sage.
Jackson a révélé qu’à une occasion, la reine a déclaré: Mes petits-fils ont pris mon shilling, ils doivent donc faire leur devoir. Cependant, la monarque a finalement conclu que le prince William ne serait pas envoyé à la guerre en raison du risque accru associé à sa position dans la ligne de succession. En revanche, le risque a été jugé acceptable pour le prince Harry, qui est actuellement le cinquième dans l’ordre de succession.
Selon Mark Cann, directeur de la British Forces Foundation, le prince William était impatient de faire la guerre en Afghanistan, mais des circonstances complexes et les conseils de personnes expérimentées l’en ont empêché. Mark Cann reconnaît que les militaires qui n’ont pas été en service actif peuvent éprouver un sentiment de déception, en particulier si leurs pairs ont participé à des opérations de combat.
Le prince William a effectué plus de sept ans de service militaire à temps plein, notamment en tant que pilote d’hélicoptère de recherche et de sauvetage, pilote de l’East Anglian Air Ambulance, ainsi que dans la Royal Air Force et la Royal Navy, comme l’a rapporté People.
Le prince Harry, quant à lui, a servi pendant dix ans dans les forces armées britanniques et a effectué deux missions en Afghanistan. Dans ses mémoires, Spare, le duc de Sussex évoque son temps dans l’armée et son déploiement, admettant avoir tué 25 soldats talibans.
Après son service militaire, le prince Harry a fondé les Invictus Games, un événement multisports international destiné aux militaires et vétérans blessés ou malades. Dans ses mémoires, il souligne que son service militaire était un devoir, un travail et un service pour son pays, et qu’il s’efforçait d’être le meilleur soldat possible. Il a également expliqué que le fait de garder le silence sur ses expériences de guerre n’a pas été utile et qu’il a choisi de partager son histoire dans l’espoir d’aider les autres.