Le gouvernement britannique a publié la première estimation officielle des dépenses liées aux funérailles nationales de la reine Élisabeth II et aux événements qui ont suivi, révélant un coût stupéfiant de près de 162 millions de livres sterling (201 millions de dollars) pour les contribuables du pays. La reine, qui était le plus ancien monarque britannique, est décédée en septembre dernier.
Des centaines de milliers de personnes en deuil, ainsi que de nombreux chefs d’État étrangers et membres de la famille royale, ont fait la queue jour et nuit pour rendre hommage à la Reine lorsque son cercueil a été exposé à Londres et à Édimbourg. L’accueil des masses et les mesures de sécurité, ainsi que les funérailles qui ont suivi le 19 septembre, ont représenté un coût considérable.
Dans une déclaration parlementaire, le ministre des finances John Glen a indiqué que le coût total était estimé à 161,7 millions de livres sterling. La majorité des dépenses, soit 73,7 millions de livres sterling, relèvent de la responsabilité du ministère de l’intérieur, chargé de l’application de la loi. Le ministère de la culture, des médias et des sports a contribué à hauteur de 57,4 millions de livres sterling, tandis que le gouvernement écossais a contribué à hauteur de 18,8 millions de livres sterling.
Glen a déclaré que les priorités du gouvernement étaient de faire en sorte que ces événements se déroulent sans heurts et avec le niveau de dignité approprié, tout en assurant à tout moment la sécurité du public.
Toutefois, ces coûts font l’objet d’un examen minutieux alors que le Royaume-Uni est aux prises avec une récession économique et que les citoyens traversent la pire crise du coût de la vie de l’histoire récente. En outre, le prix du récent couronnement du roi Charles III, successeur de la reine Élisabeth, suscite des froncements de sourcils et le mécontentement de la population.
En réponse à des rapports affirmant que les coûts de sécurité du couronnement dépassaient les 100 millions de livres sterling, le palais de Buckingham a démenti ces allégations. Les dix jours de cérémonies marquant le décès de la reine Élisabeth et l’ascension du roi Charles ont nécessité une importante présence policière, impliquant plus de 5 000 officiers de toute la nation. Les funérailles ont ainsi été qualifiées de plus grande opération de maintien de l’ordre jamais réalisée par la police métropolitaine de Londres, dépassant même les cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux olympiques de 2012.
Les détracteurs de la monarchie ont dénoncé le couronnement comme une utilisation frivole de fonds publics limités. Cependant, les partisans de la monarchie soutiennent que le week-end prolongé de célébration, qui comprend un jour férié supplémentaire, soutiendra l’économie grâce à l’augmentation des dépenses et des visites touristiques.