L’événement narratif Sentinels of Light de League of Legends était la suite très attendue de l’événement Spirit Blossom de l’année dernière, avec Riot Games faisant un grand pas dans la progression du lore avec le développement de la Ruination.
Riot a établi la Ruine au début de 2021 comme l’événement de base de la Ligue pour une grande partie de l’année. Des sorties de champions aux modes de jeu et aux refontes de cartes, la Ruination s’est distinguée comme l’un des premiers grands sauts dans la progression du lore depuis la plongée dans Bilgewater avec l’événement Burning Tides en 2015. Les joueurs ont même eu la chance de rencontrer enfin le Roi de la Ruine, Viego, qui était depuis longtemps un élément de base du lore de plusieurs champions en tant qu’antagoniste clé de tout Runeterra.
Dès la première cinématique de l’année, nous savions qu’une bataille entre les Sentinelles de la lumière – à savoir Senna et Lucian – et Viego était en route. Ce conflit est arrivé entre les mains des joueurs avec le bien nommé événement Sentinelles de la Lumière, documentant la tentative de Senna et Lucian de contrecarrer les plans de Viego et de sauver tout Runeterra d’une Ruine imminente.
Les joueurs ont découvert de nouvelles versions Sentinelles de certains des champions les plus reconnaissables de la Ligue – Vayne, Irelia, Riven, Diana, Pyke, Olaf, Graves et Rengar – ainsi que l’inclusion de nouveaux champions en Gwen et Akshan rejoignant les héros dans leur combat. De l’autre côté se trouvait l’armée de Viego, composée de puissants champions qui avaient succombé au pouvoir du Roi Ruiné: Karma, Pantheon, Draven, Shyvana, Miss Fortune, et le futur champion, Vex. Entre les forces du bien et du mal, Riot a préparé le terrain pour l’un des événements les plus intrigants qui aient jamais honoré le monde de Runeterra.
Pourtant, la façon dont l’événement a été géré n’a guère apporté aux joueurs la satisfaction de voir des années de lore de la Ligue se réunir. Ce qui était prévu pour être une célébration de la construction du monde sur 11 ans est rapidement devenu la cible des arguments et des plaintes d’une base de fans qui a appelé ce monde à la maison. Entre la lenteur de la progression de l’histoire, les nombreux bugs et la convolution du lore établi de la Ligue, Riot a fait plus de mal que de bien avec l’événement Sentinelles de la lumière – marquant un pas de géant en arrière par rapport à ce qui a été un succès il y a tout juste un an.
Jouer pour progresser, répéter 100 fois
Le gimmick de l’événement Sentinelles de la Lumière impliquait que les joueurs recrutent d’autres champions à travers Runeterra pour lutter contre la Ruine, ce qui nécessitait de jouer de nombreuses parties pour collecter des points permettant de faire progresser l’histoire. Et nous disons bien nombreux.
Avec chaque Sentinelle recrutée, les joueurs avaient accès à un bonus associé au champion qui leur accordait des points de progression supplémentaires s’ils réalisaient ces bonus dans leurs parties. Pour progresser dans Demacia, cependant, la première région à laquelle les joueurs pouvaient accéder, seuls Lucian et Senna étaient disponibles pour fournir des bonus – et ils n’étaient pas très substantiels.
Même si les joueurs réussissaient à obtenir tous ces bonus dans leurs parties, il fallait des dizaines de parties pour s’approcher de la progression dans Demacia. Puisque les joueurs ne recrutaient qu’une seule Sentinelle (en dehors de Demacia, où les joueurs recrutaient à la fois Gwen et Vayne), les bonus aux points de progression ne s’additionnaient pas assez vite, ce qui obligeait les joueurs à fouler un nombre important de parties – et souvent à ne pas remplir du tout les conditions de bonus.
Bien que la lutte pour progresser ait pu sembler difficile à 210 points de progression pour traverser Demacia, chaque région de Runeterra nécessitait exponentiellement plus de points de progression pour être complétée. L’accent mis par l’événement sur le grinding jeu après jeu est devenu monotone, dissuadant les joueurs d’en apprendre davantage sur la Ruine et de travailler aux côtés des Sentinelles.
Puis, Riot est intervenu. Après quelques semaines de plaintes de fans concernant la lenteur de la progression de l’histoire et de multiples affirmations de Riot selon lesquelles le taux de progression lent s’améliorerait avec le temps, les devs ont mis en place une mission une fois par semaine qui fournissait 600 points de progression de l’histoire pour avoir joué une partie. Bien que cela ait compensé la lenteur du début de l’événement, le mal avait été fait à d’autres titres.
Qu’est-il arrivé aux champions des îles de l’ombre?
Les îles de l’ombre ne sont pas un nouvel endroit dans le lore de League, loin de là. Divers champions ont été libérés au cours des années qui proviennent de l’endroit sombre anciennement connu sous le nom d’Îles bénies, Viego étant le plus récent. Depuis la conception de l’endroit, les champions ont apporté des contributions importantes à l’histoire des Îles de l’Ombre, faisant même référence à la Ruine et à leurs rôles au sein de celle-ci.
Pourtant, lors de l’événement Sentinelles de la lumière, ces champions n’ont été vus nulle part. En dehors de Viego et Thresh, qui ont été impératifs pour le développement des personnages de Senna et Lucian, il n’y avait qu’une seule guest star spéciale à apparaître dans l’histoire de l’événement: Yorick. Depuis ses débuts jusqu’à son remaniement, Yorick a longtemps été connu comme l’un des seuls survivants de la malédiction de la Ruine, agissant comme un guide pour les âmes perdues dans la corruption des Îles Bénie. Le Yorick que nous avons brièvement vu, cependant, était tout sauf cela.
Au lieu d’être le berger des âmes , ce Yorick n’était guère plus qu’un champion de placement prêt à voir son histoire retouchée. Fini l’époque où l’eau bénie contenue dans la fiole autour de son cou était limitée à son seul usage. Yorick fournissait à chaque Sentinelle de la Lumière une goutte de cette eau éteinte pour les protéger de la Brume, bien que son histoire établisse qu’il n’a que des gouttes pour se protéger lui-même. Pour ajouter à ce personnage apparemment vaincu, la partenaire de base de Yorick, la Vierge de la Brume, a également vu son histoire modifiée pour qu’elle ait une partie du puzzle qu’était l’âme d’Isolde, tout comme Senna et Gwen, pour les besoins de l’intrigue. Puis nous n’avons plus jamais entendu parler de Yorick. Un champion si intimement lié à la simple existence de la Ruine avait été retiré de son histoire presque entièrement, nous laissant avec le cadavre d’un berger oublié par ses créateurs.
Mais Yorick n’était pas le seul champion écarté de la partie de l’événement consacrée aux îles de l’ombre. Des champions comme Kalista, Hecarim, Karthus et Maokai, parmi beaucoup d’autres qui ont des portions importantes de leur lore liées directement aux événements de la Ruine, n’étaient nulle part. Hecarim ne menait pas l’armée de Viego au combat, Viego et un petit yordle énervé le faisaient. Maokai et Kalista n’étaient pas en train de chercher à se venger de la cause de la Ruine, en fait, ils n’étaient pas du tout dehors.
Ces visages familiers qui existaient bien avant que nous connaissions le véritable nom de Viego ont été laissés dans l’ombre, leurs héritages n’existant que dans les souvenirs des joueurs. Alors qu’il aurait pu y avoir n’importe quelle mention subtile de ces champions qui ont ouvert la voie dans le lore pour que l’événement Ruine existe même, nous avons plutôt eu droit à un souverain sombre torse nu et à un yordle qui aime le désespoir.
Une commande de Ruination avec un supplément de tristesse sur le côté.
Et ce yordle s’appelle Vex, le prochain champion de la League qui a longtemps été teasé comme un mage de mid lane. Il n’y a pas eu de yordle introduit dans le jeu depuis Kled en 2016. Alors quand Riot a annoncé qu’un nouveau yordle allait rejoindre la mêlée avec des liens directs avec la Ruination, l’excitation est montée rapidement. Mais ce que nous avons fini par obtenir est l’une des pires parties de l’événement Sentinelles de la lumière.
Le gimmick de Vex est son obsession pour la tristesse, ne voyant le monde que pour le lieu morne qu’il est et refusant de succomber à un quelconque bonheur. Elle contrôle une ombre géante qui exécute ses ordres (et ouvre apparemment des portails vers des dimensions alternatives). Mais à part cela, son personnage est incroyablement unidimensionnel. Pendant toute la durée de l’événement, on a eu l’impression que Riot avait dans sa poche ce personnage dont il avait longtemps dit qu’il ferait partie de la Ruine, mais qu’il n’avait absolument aucune idée de la manière de l’intégrer à l’histoire – il l’a donc collée avec Viego, pensant que deux antagonistes à la recherche d’un monde sombre fonctionneraient bien ensemble. Eh bien, ils ne l’ont pas fait.
La sous-intrigue du partenariat entre Viego et Vex n’était pas bonne. Ces personnages avaient des objectifs finaux complètement différents et l’un d’entre eux n’avait même pas de plan concret pour atteindre cet objectif, quel qu’il soit. Voir ces personnages s’affronter dans leurs idéaux a donné à Vex un air encore plus enfantin en plus de son humour sec et triste, la peignant encore plus comme un archétype d’adolescente énervée sans pourtant jamais établir ce qu’elle retirait exactement de son implication avec Viego.
Le développement du personnage de Vex ressemble à celui de Séraphine, bien que distribué aux joueurs d’une manière différente. Riot avait une idée pour un champion et l’a centré autour d’une thématique entière. Mais dans le processus, Riot a oublié d’étoffer le champion de base, laissant ainsi derrière lui une coquille vide qui n’a de pertinence que dans les événements non spécifiques au canon. Bien que nous n’ayons encore rien appris de plus concernant le lore de Vex, il est clair, d’après son implication dans l’événement Sentinelles de la lumière, qu’elle n’est pas à sa place.
Les amis que nous nous sommes faits en cours de route, puis que nous n’avons jamais revus.
L’événement Sentinelles de la Lumière a commencé et s’est terminé par deux cinématiques, représentant un prélude de ce à quoi les joueurs devaient s’attendre dans l’événement, ainsi qu’une version animée de la bataille finale contre Viego. Alors que la première cinématique a fourni un teaser climatisant pour exciter les fans à propos de l’événement et de la sortie de la toute nouvelle Sentinelle de la Lumière, Akshan, la cinématique de fin a été une gifle majeure pour ceux qui ont investi leur temps dans l’histoire de la Ruine.
Fini les visages que nous avons recrutés aux quatre coins de Runeterra. Au lieu de cela, Riot avait retoqué l’intégralité de l’événement qu’il venait d’avoir en faveur de Vayne et Graves comme les seuls Sentinelles de la Lumière recrutés – bien qu’il n’y ait pas de détails sur le fait qu’ils étaient simplement les seuls à accompagner Senna, Lucian et Gwen dans la bataille finale avec Viego. Le final s’est déroulé de la même manière, mais le groupe de plus de 10 Gardiens de la Lumière a été réduit à une poignée d’entre eux, certains des alliés les plus puissants étant laissés de côté au profit d’autres, plus humains et médiocres, qui n’avaient pas ces caractéristiques surhumaines. Et bien sûr, nous ne pouvons pas oublier Akshan.
Pour avoir été un élément si important de la fin de la Ruine et le fléau de Viego, où était Akshan pendant tout ce temps? Non seulement il a été libéré à seulement deux semaines de l’événement, mais son inclusion dans l’histoire l’a dépeint comme guère plus qu’un amateur maladroit qui ne semblait intéressé que par un seul objectif: faire revivre son maître, Shadya. Bien que la plupart de l’arc Shurima de l’événement soit oubliable, le développement du personnage d’Akshan brille dans sa réalisation que l’Absolver ne peut pas ramener son maître d’entre les morts. Mais il nous laisse nous demander si cela signifie qu’il n’a pas tué son assassin ou si elle ne peut tout simplement pas être ressuscitée.
Puis il a disparu. Le tout nouveau champion de la Ligue, celui qui devait apporter la conclusion de l’événement, s’est tout simplement volatilisé. Akshan et son Absolver sont devenus un peu plus que des name drops pour les autres personnages, dont la plupart ne savaient même pas qu’il existait en raison du choix étrange de Lucian amenant le joueur à Shurima au milieu de la nuit. Conformément à son motif, la Sentinelle rebelle est apparue une fois de plus à la fin comme le héros de l’histoire, mais d’une manière si insatisfaisante que le travail que les joueurs avaient fait pour recruter des Sentinelles dans tout Runeterra est devenu complètement inutile.
Nous n’avons jamais été récompensés pour tous nos efforts de manière fructueuse. Au lieu de cela, sous nos yeux, tout ce que nous avons fait a été retoqué immédiatement, l’accent mis sur l’amour réconfortant entre Senna et Lucian étant arraché. L’histoire de Viego a pris fin, mais le chemin rocailleux nécessaire pour y parvenir n’a récolté que peu de récompenses pour les joueurs qui ont pris leur temps pour rassembler les habitants de Runeterra afin de combattre la Ruine.
Nous nous éloignons de cela en sachant peu de choses sur l’avenir du lore de League et sans beaucoup d’informations sur ce que le jeu The Ruined King abordera exactement maintenant que nous avons traversé la Ruination. Mais bon, au moins maintenant nous avons tous quelques icônes et emotes que nous n’utiliserons jamais.