En août 2000, lorsqu’une alarme de sécurité se déclenche dans une agence immobilière, la propriétaire n’y réfléchit pas trop, pensant qu’elle a été déclenchée par inadvertance. Mais elle s’est vite rendu compte que le bureau était la scène d’un meurtre horrible, dont son fils était la victime. L’émission On The Case with Paula Zahn: Alarm and Betrayal d’Investigation Discovery relate la mort atroce de Bradley St. Clair à son bureau dans ce qui s’est avéré être un enlèvement raté contre rançon. Alors, découvrons-en plus sur cette affaire, n’est-ce pas?
Comment Bradley St. Clair est-il mort?
Brad était un promoteur immobilier de 31 ans qui avait repris l’entreprise familiale avec son frère. L’entreprise était basée à Bakersfield, en Californie. Ses proches le décrivaient comme un homme gentil et serviable qui était aussi un père attentionné. Brad a rencontré sa femme, Elisa, lors d’une conférence religieuse, et ils sont rapidement tombés amoureux. Au moment de l’incident, le couple avait un fils et une fille, et un autre enfant en route. Le couple était censé sortir dîner le soir du 7 août 2000, mais ce projet n’a jamais vu le jour.
Ce jour-là, vers 18 heures, l’alarme de l’immeuble de bureaux s’est déclenchée, alertant la société de sécurité. La police a été informée et a découvert une scène de crime chaotique. Le bureau était en désordre, et ils ont trouvé le corps sans vie de Brad à l’intérieur. Il était attaché avec du ruban adhésif aux chevilles et aux poignets ainsi qu’à la bouche et aux yeux. Il était évident qu’il y avait eu lutte, Brad ayant de nombreuses coupures et ecchymoses sur le corps et d’autres blessures à l’arrière de la tête. Il a été étranglé à mort avec sa propre cravate.
Qui a tué Bradley St. Clair?
Elisa a parlé avec Brad vers 17 heures pour confirmer leurs plans de dîner et sa secrétaire, Susan Clevenger, a déclaré avoir quitté le travail vers 17 h 20. Cela a donné aux autorités une petite fenêtre de temps quand le meurtre a eu lieu. Sur les lieux, la police a relevé des empreintes palmaires et digitales sur le ruban adhésif appliqué sur Brad. Il y avait également une tache de sang sur la porte menant au bureau. Les enquêteurs ont attrapé leur première brèche quelques jours plus tard lorsque le frère de Susan, Robert, est venu à la police avec des informations.
Robert a déclaré que plus tôt, Susan est venue le voir avec un plan pour kidnapper quelqu’un et le retenir pour une rançon, mais qu’il ne voulait pas en faire partie. Peu après, Susan a été amenée pour être interrogée. Dans un premier temps, elle a nié avoir quelque chose à voir avec la mort de Brad, mais lorsqu’elle a été confrontée à l’histoire de Robert, elle a avoué être au courant du plan. Cependant, elle a déclaré que c’était Keith Shell, son petit ami, qui en était responsable. Susan était dans son troisième trimestre à l’époque, et Keith était le père.
Selon l’émission, Susan a affirmé qu’elle ne savait pas que Keith avait mis le plan en marche avant que Brad ne soit mort. Après le travail ce soir-là, elle a dit qu’elle avait déposé Keith chez un ami, puis qu’elle était rentrée chez elle en voiture. C’est un peu plus tard que Keith est revenu. Keith a été amené pour être interrogé, mais il n’a pas parlé à la police. Cependant, ses empreintes digitales et palmaires correspondaient à celles trouvées sur la scène du crime.
Les autorités n’étaient pas non plus entièrement convaincues par le récit de Susan. Les relevés téléphoniques ont montré qu’elle a appelé le frère de Brad à plusieurs reprises pour s’assurer qu’il ne reviendrait pas au bureau. Les autorités pensaient que Susan était le cerveau de l’opération et que, comme aucun signe d’effraction n’avait été trouvé, elle avait laissé Keith entrer dans le bureau. Elles ont également émis la théorie que Susan était celle qui avait parlé à Keith de la rançon massive que la famille de Brad aurait payée s’il avait été retenu en otage.
Où sont Susan Clevenger et Keith Shell maintenant?
Selon l’émission, Keith a été reconnu coupable d’enlèvement, de meurtre et de complot en décembre 2001, et Susan a subi le même sort en janvier 2002. Ils ont tous deux été condamnés à trois peines de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Les registres de prison indiquent que Susan, aujourd’hui âgée de 47 ans, est toujours incarcérée au Central California Women’s Facility de Chowchilla, dans le comté de Madera. Keith, aujourd’hui âgé de 53 ans, purge sa peine à la prison d’État de Californie à Vacaville, dans le comté de Solano.
L’affaire reste active car la tache de sang trouvée sur la scène de crime n’a toujours pas été identifiée. Elle ne correspondait ni à Susan ni à Keith. En 2014, deux personnes qui connaissaient Keith et Susan ont été éliminées comme suspects. Les autorités pensent qu’une troisième personne était peut-être impliquée dans le complot et ont continué à chercher des indices. La famille de Brad a mis en place une récompense en échange de toute information utile.
