‘The Harder They Fall’ est un western moderne frénétique, récit de vengeance qui suit Nat Love dans sa lutte contre l’homme qui a tué ses parents. À travers toutes les fusillades, la rivalité centrale entre notre héros et son sinistre ennemi juré, Rufus Buck, constitue l’intrigue principale du film. Le film semble s’inspirer de personnages historiques réels de l’époque des cow-boys, et son redoutable antagoniste semble être un candidat probable. Mais un Rufus Buck a-t-il réellement existé? Et que nous apprend le film sur le gang éponyme de Rufus Buck? Nous avons décidé de faire un voyage dans le vieil Ouest et de trouver les réponses.
Qui était le gang de Rufus Buck?
Le Gang de Rufus Buck est un groupe de hors-la-loi qui assiste l’antagoniste central du film, Rufus Buck. Après son arrestation par le maréchal Bass Reeves, le gang commence à se diviser et leur fief, la ville de Redwood, est pris en charge par un ancien membre du gang qui s’installe comme shérif. Ce qui reste du gang de Rufus Buck est contrôlé par sa complice, Treacherous Trudy, qui maintient leur opération en vie et réussit finalement à faire libérer Rufus.
Une fois que l’on sait que Rufus est libre, d’autres gangs, comme le Crimson Hood Gang, rejoignent le Rufus Buck Gang, formant une véritable armée. Parmi les autres membres notables du gang, tels qu’ils sont dépeints dans The Harder They Fall , figure le tireur d’élite Cherokee Bill, largement connu pour sa rapidité d’exécution.
Il est intéressant de noter que le gang de Rufus Buck a réellement existé dans la vie réelle et qu’il s’agissait d’un groupe de hors-la-loi d’ethnie mixte composé principalement de membres en partie afro-américains et en partie indiens Cherokee. Bien que cela ne soit pas précisé dans le film, les derniers mots de Cherokee Bill sont prononcés en langue amérindienne. Le véritable gang de Rufus Buck était beaucoup plus petit que celui décrit dans le film et ne comptait que cinq membres adolescents qui se sont livrés à une série de crimes pendant deux semaines en 1895 dans ce qui est aujourd’hui l’Oklahoma. Ils ont été appréhendés après leur bref saccage et mis à mort par pendaison le 1er juillet 1896.
Rufus Buck était-il un vrai cow-boy?
Comme vous pouvez l’imaginer, Rufus Buck était, en fait, un vrai cow-boy. Cependant, si vous vous imaginez un personnage comme le méchant grisonnant d’Idris Elba dans le film, alors vous vous trompez. Comme le reste des membres de son gang, Rufus Buck était également un adolescent d’environ 18 ans lorsqu’il a été pendu pour ses crimes. En tant que chef du gang, on raconte qu’il s’est vanté que le casier judiciaire de son gang ferait paraître insignifiants tous les autres gangs du territoire. Bien que cela reste non confirmé, lui et le reste de son gang, qui se composait de Sam Sampson, Maoma July et des frères Lewis et Lucky Davis, ont certainement gagné en notoriété avec leur brève mais brutale folie.
La violence avait apparemment un motif plus profond, et Rufus espérait apparemment que les crimes inspireraient la peur et déclencheraient un soulèvement contre la majorité blanche du territoire pour les expulser. Cet aspect a également été vaguement transposé dans ‘The Harder They Fall’, le Rufus Buck fictif prétendant faire de Redwood un refuge pour les personnes de couleur afin qu’elles n’aient pas à craindre de perdre leurs terres au profit des colons envahissants.