La saison 2021 de l’Overwatch League a été remplie de rebondissements élaborés et de matchs palpitants, mais l’une des parties les plus banales de la compétition est devenue un sujet brûlant cette année: l’impact mental et physique des voyages pendant une pandémie.
Pour donner aux spectateurs le frisson d’une compétition mondiale régulière, l’Overwatch League s’est installée à l’Université d’Hawai’i à Manoa et a transporté les équipes nord-américaines sur l’île pour chacune de ses quatre finales de tournoi cette année. L’emplacement central a permis aux équipes de la région Ouest de bénéficier d’un ping décent pour affronter leurs homologues de la région Est situées en Corée du Sud ou en Chine, et a créé un champ de bataille équitable.
Pour certaines équipes, cependant, le frisson du voyage au paradis s’est rapidement émoussé. Le Dallas Fuel et l’Atlanta Reign se sont rendus à Hawaï trois fois au cours de la saison 2021, presque toutes les cinq semaines. Cela représente une journée de voyage de 10 à 12 heures pour Atlanta et à peine moins pour Dallas; les deux voyages ont fait bondir les joueurs jusqu’à six heures hors de leur fuseau horaire habituel.
Nous y sommes allés trois fois et c’était tous dos à dos. Il n’y avait pas de pauses intégrées, vraiment , a déclaré l’entraîneur-chef d’Atlanta Reign, Brad Sephy Rajani. Pour toute cette période de, comme, quatre mois où nous avons assisté à tous ces événements, le plus de temps que nous avons eu de repos en tant qu’équipe était peut-être deux, trois jours pendant toute cette période.
Third time going to Hawaii but I cannot help but think that it’s such a huge disadvantage to West. We lose a day from travel, have to deal with jetlag, have early morning content shoots, and next thing we know we have to compete without practice.
— OW_Rush (Hee-Won Yun) (@rush_coach) July 12, 2021
De l’avis général, les voyages ont fait payer un lourd tribut aux équipes. L’entraîneur principal du Dallas Fuel, Yun RUSH Hee-won, a qualifié les longs voyages de désavantage pour les équipes occidentales et, avant le quatrième cycle de tournoi, a déclaré avoir réduit le temps d’entraînement de ses joueurs dans un article publié par le Dallas Morning News.
Sephy comprend la frustration de RUSH. Nous scrimons, nous nous entraînons six jours par semaine, et même ce septième jour, nous sommes toujours en quelque sorte en train de jouer à Overwatch ou de penser à Overwatch, a-t-il déclaré. Cette saison, le manque de pauses a été une véritable corvée. Fondamentalement, la seule façon d’avoir des pauses est de perdre, mais comme nous gagnions constamment, nous n’avons jamais vraiment eu de pause.
Lorsque l’Overwatch League a annoncé que les événements de playoffs en direct à Dallas et Los Angeles étaient annulés en raison de la crise actuelle du COVID-19, Sephy et ses joueurs ont critiqué la décision de la ligue de retourner à Hawaï pour une cinquième fois en 2021.
Grâce à quelques semaines de repos, cependant, il s’est fait à l’idée.
Nous ne sentons pas qu’il y a vraiment quelque chose de négatif à aller à Hawaï cette fois-ci, a déclaré Sephy, notant que ses joueurs se sentaient rafraîchis. Il y a beaucoup plus de temps d’avance avant les séries éliminatoires ici et cela rend tout plus confortable.
À l’approche des séries éliminatoires, qui commencent le 21 septembre, d’autres entraîneurs ont décidé d’adopter une approche remarquablement zen à l’égard des voyages imminents.
David Dpei Pei, entraîneur principal des Los Angeles Gladiators, a simplement dit c’est ce que c’est concernant le deuxième voyage de son équipe à Hawaï après avoir remporté la Countdown Cup en août.
Je ne veux pas que mon équipe se plaigne. Genre, ça nous met juste dans un mauvais état d’esprit, a déclaré Dpei. C’est quelque chose que nous devons faire. [La ligue] fait le meilleur travail possible en ce qui me concerne.
Here we are in Shanghai!
Ready for Chengdu Zone?#ChengduZone #LetsGoHunt #OWL2021 pic.twitter.com/Ruxw9VzEsN— Chengdu Hunters (@ChengduHunters) September 19, 2021
Les déplacements auront également un impact sur les équipes de l’Est pendant les playoffs, puisque les Shanghai Dragons et les Chengdu Hunters se sont rendus dans une installation de Shanghai pour la post-saison. Alors que le Philadelphia Fusion n’a pas pu se joindre à eux en raison de problèmes de visa, la ligue a mandaté certains jours pour le contenu et d’autres jours pour l’entraînement afin de donner à toutes les équipes un temps de préparation équivalent pour les matchs du 21 septembre.
Bien que cela ait été un point de discorde dans le passé, les entraîneurs ont convenu que l’impact du voyage n’est pas quelque chose qu’ils peuvent laisser affecter leurs joueurs cette fois-ci.
Nous n’essayons pas de trouver des excuses, a déclaré Sephy. Les voyages vous pèsent, le fait de jouer sur de nouvelles configurations et d’autres choses de ce genre vous pèsent, mais ce n’est pas du genre à mettre fin au monde.
Dpei est d’accord. C’est quelque chose dont nous sommes conscients, mais pas quelque chose qui devrait avoir un impact sur nos performances, a-t-il déclaré. Et si c’est le cas, cela n’a pas d’importance. Nous ne pouvons rien y faire, donc c’est l’état d’esprit dans lequel nous sommes.
Les playoffs de l’Overwatch League débuteront à 18 heures CT le 21 septembre, lorsque les Washington Justice affronteront les Dallas Fuel.